Ukraina saavutti paikan kesä-heinäkuussa Saksassa pelattavaan miesten jalkapallon EM-lopputurnaukseen jatkokarsintojen kautta.
Ukrainassa raakalaismaisia sotatoimia harjoittavalla Venäjällä uutista ei ole otettu hyvällä vastaan. Venäläisissä paikallisten kansalaisten some-keskusteluissa on väitetty täysin perusteettomasti, että Ukrainalle olisi junailtu paikka EM-kisoihin sopupelien kautta.
Venäjä suljettiin jalkapallon arvoturnauksista heti, kun se helmikuussa 2022 aloitti sotatoimensa Ukrainassa. Eikä Venäjän paluusta kansainväliseen jalkapalloon ole tietoa.
Muutamia maaotteluita Venäjä on pelannut sellaisia maita vastaan, jotka eivät näytä välittävän viattomien ihmisten tappamisesta. Mutta Fifa ja Uefa eivät toistaiseksi ole vapauttamassa Venäjää turnauksiinsa.
Ukraina kerää EM-kisoissa sympatiat tietenkin puolelleen. Alkusarjassa Ukraina pelaa myös Slovakiaa vastaan, jonka uusi poliittinen johto on osoittanut sympatian merkkejä Vladimir Putinille. Ukraina saa tilaisuutensa Slovakian nöyryyttämiseen jalkapallokentällä.
Ukraina on itse asiassa ollut aina Venäjää suurempi jalkapallomahti. Neuvostoliiton aikana valtaosa Neuvostoliiton maajoukkuepelaajista tuli Ukrainasta. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Ukraina on yltänyt MM-kisoissa puolivälieriin 2006.
Venäjä on edennyt EM-kisoissa välieriin 2008 ja MM-kisoissa puolivälieriin 2018. Monissa kisoissa Venäjä on suoriutunut kuitenkin mahalaskijana. 2021 EM-kisoissa Venäjä ei päässyt alkulohkostaan jatkoon, vaikka Suomen 1-0 voittikin.
Lue myös:Suomalaisen jalkapallon potkusekoilu – nyt tuli ähäkuttia Kotkaan
