Cristiano Ronaldo on päättänyt maajoukkueuransa. Portugalin 41-vuotias supertähti vahvisti ratkaisunsa torstaina sosiaalisessa mediassa.
Ronaldo pelasi Portugalin paidassa 243 ottelua ja teki ennätykselliset 146 maalia. Ronaldo edusti maataan 23 vuoden ajan ja voitti Portugalin kanssa vuoden 2016 EM-kultaa sekä kahdesti Nations Leaguen.
– Tänään päätän matkani maajoukkueen kanssa kentällä. Lähden pää pystyssä, ylpeänä kulkemastani polusta ja tietoisena siitä, että annoin kaikkeni Portugalin puolesta, Ronaldo kirjoitti.
Hän muisteli viestissään myös uransa saavutuksia ja sitä, miten ennätykset ja pokaalit lopulta menettävät merkitystään ajan kuluessa.
– Maalit menevät ohi, pokaalit päätyvät museoihin ja ennätykset rikotaan. Mutta on jotakin, mitä aika ei voi koskaan pyyhkiä pois: paikka, joka meillä on ihmisten sydämissä.
Ronaldo kiitti joukkuetovereitaan, valmentajiaan, perhettään ja portugalilaisia kannattajia vuosien tuesta.
– Kiitos näistä 23 vuodesta. Kiitos, että uskoitte minuun. Portugali on aina sisälläni. Ikuisesti.
Ronaldon upea maajoukkueura sai ikävän päätöksen, kun hän jätti edellisen maajoukkueikkunan riitaannuttuaan päävalmentaja Jorge Jesusin kanssa. Ronaldo oli sopinut Jesusin kanssa tulevansa vaihdosta kentälle Norjaa vastaan, mutta valmentaja jätti hänet ilman peliaikaa.
Ronaldo kertoi myöhemmin, että Jesus oli rikkonut lupauksensa, jonka vuoksi hän päätti jättää maajoukkueleirityksen. Hänen viimeiseksi maaottelukseen jäi 24.9. pelattu Nations Leaguen ottelu Walesia vastaan.
