Jääkiekon SM-liigassa vietetään parhaillaan marraskuun maaottelutaukoa. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen nostaa SaiPan yhdeksi alkukauden suurimmista onnistujista.
Raimo Helmisen valmentama SaiPa on jatkanut vahvoja otteitaan, vaikka joukkue menetti jälleen viime kauden jälkeen useita kärkipelaajiaan.
Lappeenrantalaisten menestyksen hiipumista on odotettu jo pidemmän aikaa, mutta joukkue on pystynyt säilyttämään korkean tasonsa pelaajiston muutoksista huolimatta.
Salmelainen pitää SaiPan suorituksia erittäin vakuuttavina.
– SaiPan pelaaminen on ollut suorastaan vakuuttavaa. Joukkue menetti viime kauden jälkeen useita kärkipelaajiaan, mutta on silti pystynyt jatkamaan erittäin korkealla tasolla, Salmelainen sanoo Atleetin haastattelussa.
– SaiPa on edelleen vaarallinen vastustaja kaikille. Se pystyy haastamaan kenet tahansa ja pelaamaan todella hyvää jääkiekkoa, vaikka moni olisi voinut odottaa viime kauden jälkeen selvää tasonlaskua.
Ei vain Raipen ansiota
SaiPan menestyksestä puhuttaessa huomio on kohdistunut usein päävalmentaja Raimo Helmiseen, mutta Salmelainen haluaa antaa tunnustusta myös seuran urheilujohtaja Harri Aholle.
Aho joutui aikanaan lähtemään Kärpistä, mutta SaiPassa hänen työnsä on saanut runsaasti kiitosta.
– Raimo Helmisen ja Harri Ahon tekemä työ on ollut aivan poikkeuksellisen hienoa. Se osoittaa, kuinka suuri merkitys oikeilla ihmisillä ja toimivalla ympäristöllä on. Se, ettei jonkun toimintatapa enää toimi yhdessä seurassa, ei tarkoita, etteikö hän voisi onnistua erinomaisesti muualla.
Ville Hirvonen
