Rauman Lukko saa loppukaudeksi merkittävän vahvistuksen, kun 21-vuotias hyökkääjä Rasmus Kumpulainen siirtyy seuraan lainasopimuksella NHL-organisaatio Minnesota Wildista. Toisen kierroksen NHL-varaus hakee Raumalta vastuuta ja kehitysaskelia uralleen Pohjois-Amerikan pelikokemusten jälkeen.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt näkee sopimuksen hyödyttävän kaikkia osapuolia. Seura saa nuoren ja monipuolisen hyökkääjän, samalla kun Kumpulainen pääsee pelaamaan miesten pelejä ja jatkamaan kehitystään.
– Haluamme kiittää Minnesotan organisaatiota tästä mahdollisuudesta. Uskomme vahvasti, että Rasmus auttaa joukkuettamme loppukauden aikana. Toisaalta yritämme tehdä parhaamme myös hänen kehityksensä eteen. Toivomme, että Minnesota saa takaisin entistä paremman pelaajan, Sahlstedt kommentoi.
Kumpulainen solmi NHL:n tulokassopimuksen Minnesota Wildin kanssa keväällä 2024, mutta pelasi seuraavan kauden lainalla Lahden Pelicansissa. Liigassa hän esiintyi 48 ottelussa ja keräsi 16 tehopistettä. Viime kaudella hyökkääjä pelasi AHL:ssä Iowa Wildin riveissä 48 ottelua tehoin 1+4 sekä ECHL:ssä 24 ottelua tehopistein 5+11. Kuluvalla kaudella hänelle on kertynyt seitsemän AHL-ottelua.
Kumpulainen ottaa uuden mahdollisuuden vastaan innokkaana. Raumalle saapuminen tuntui hänestä heti oikealta ratkaisulta, kun lainasiirrosta alettiin keskustella.
– Erittäin hyvät fiilikset tästä. Kun mahdollisuus tuli puheeksi, innostuin heti. Hienoa, että palaset loksahtivat Lukon kanssa kohdilleen varsin nopeasti, hyökkääjä kertoi.
Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä kuvailee 192-senttistä Kumpulaista monipuoliseksi pelaajaksi, joka pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidassa. Lämsän mukaan hyökkääjä on ikäluokkansa kärkipelaajia ja omaa erinomaisen pelinäkemyksen. Kumpulainen itse haluaa tuoda Lukkoon erityisesti luotettavaa kahden suunnan pelaamista, mutta näkee myös hyökkäyspelaamisessaan vielä paljon käyttämätöntä potentiaalia.
