Japanin jalkapalloliiton kunniapuheenjohtaja Kozo Tashima aikoo haastaa Gianni Infantinon FIFA:n puheenjohtajavaalissa. 68-vuotias japanilainen tiedostaa tehtävän vaikeuden, mutta aikoo taistella paikasta omien sanojensa mukaan ”samurain hengellä”.
Ennen ehdokkuutensa virallistamista Tashiman on saatava vähintään viiden FIFA:n jäsenliiton tuki. Hän kertoi haastattelussa saaneensa lupaavia vastauksia niiltä liitoilta, joihin hän on ollut yhteydessä ehdokkuutensa julkistamisen jälkeen.
Mahdollinen vaalitaistelu olisi haastava, sillä Infantino on johtanut FIFA:a jo kymmenen vuoden ajan. Hän kertoi hiljattain uskovansa saavansa taakseen valtaosan maailman jalkapalloyhteisöstä. Tashima kuitenkin haluaa muutosta järjestön toimintaan ja uskoo, että FIFA:n hallintoa on arvioitava uudelleen.
Tashiman päätökseen haastaa nykyinen puheenjohtaja ovat vaikuttaneet pettymykset Infantinon viimeaikaisiin ratkaisuihin. Hän nosti esiin muun muassa Yhdysvaltain maajoukkuehyökkääjä Folarin Balogunin pelikiellon peruuttamiseen liittyneen tapauksen sekä suunnitelman, jossa MM-kisojen omistusosuuksia oli tarkoitus myydä yksityisille sijoittajille. Jälkimmäisestä hankkeesta luovuttiin.
– Tiedän, että Infantinolla on paljon kannattajia. Olen tällä hetkellä yksin, eikä budjettini ole riittävä, mutta se ei haittaa. Minun politiikkani ja filosofiani on taistella häntä vastaan samurain hengellä, Tashima sanoi BBC Sportille.
Tashima haluaa varmistaa, että jalkapallo säilyy kaikkien saavutettavissa olevana lajina ja että sen arvot näkyvät myös FIFA:n toiminnassa. Hän painottaa reilua peliä, yhteistyötä, ahkeruutta ja rehellisyyttä sekä vaatii järjestön hallintotavan uudistamista. Hänen mukaansa jalkapallon tulee olla toiminnan keskiössä.
