Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel antoi suorasanaisen arvion Cole Palmerista, joka jäi jälleen maajoukkuevalinnan ulkopuolelle. Tuchelin mukaan Chelsean hyökkäävä keskikenttäpelaaja ei ole käyttänyt riittävästi mahdollisuuksiaan vakuuttaa valmennusjohtoa.
24-vuotias Palmer ei kuulu Englannin marraskuun Kansojen liigan joukkueeseen. Hän jäi sivuun jo syksyn aiemmista maajoukkueotteluista, eikä tilanne muuttunut ennen tulevia kohtaamisia Kroatiaa ja Espanjaa vastaan. Englanti kohtaa Kroatian Wembleyllä 12. marraskuuta ja matkustaa kolme päivää myöhemmin Espanjan vieraaksi Madridiin.
Tuchel päätti antaa sen sijaan ensimmäiset maajoukkuekutsut Fulhamin Josh Kingille ja Borussia Dortmundin Jobe Bellinghamille. Molemmat pelaavat hyökkäävän keskikenttäpelaajan roolissa, mutta Tuchel näkee erityisesti Kingissä monipuolisuutta, jota joukkue tarvitsee.
– Meillä on riittävästi kymppipaikan pelaajia, joten jatkamme niiden pelaajien kanssa, jotka olivat mukana edellisellä leirillä. Olimme tyytyväisiä siihen, miten kaksi ja puoli viikkoa heidän kanssaan sujui. King on uusi pelaaja ryhmässä, mutta haluan nähdä hänet molemmilla laidoilla. Hän pystyy pelaamaan käytännössä neljällä eri pelipaikalla, Tuchel perusteli.
Palmerin sivuuttaminen herätti kysymyksiä, mutta saksalaisvalmentaja ei peitellyt näkemystään Chelsean tähdestä.
– Uskon, että jokainen pelaaja haluaa epätoivoisesti edustaa Englantia, eikä Cole ole poikkeus. Nyt puhumme kuitenkin pelaajasta, joka ei ole mukana maajoukkueleirillä. Ratkaisevaa on se, mitä tapahtuu leirin aikana. Sanoin jo viimeksi, että häneltä jää liian monta mahdollisuutta käyttämättä, Tuchel latasi.
Marraskuun joukkueessa nähdään myös mielenkiintoinen sukunimi, sillä 21-vuotias Jobe Bellingham liittyy veljensä Juden rinnalle Englannin maajoukkueeseen. Mikäli molemmat pääsevät kentälle, heistä voi tulla ensimmäinen veljespari Englannin avauskokoonpanossa sitten Gary ja Phil Nevillen.
Englanti on Kansojen liigan A3-lohkossa toisena Espanjan takana. Joukkue on voittanut neljästä ottelusta kolme ja hävinnyt yhden. Yksi lisäpiste kahdesta jäljellä olevasta ottelusta riittäisi varmistamaan paikan maaliskuussa pelattaviin kaksiosaisiin puolivälieriin. Niiden voittajat etenevät kesäkuun Kansojen liigan lopputurnaukseen.
