Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid ei peitellyt turhautumistaan torstain NHL-ottelun jälkeen. McDavid ajautui vaarallisen näköisesti päin maalitolppaa Anaheim Ducksia vastaan pelatussa kamppailussa ja vaati NHL:ltä tiukempaa puuttumista vastaaviin tilanteisiin.
Tilanne nähtiin avauserän puolivälissä, kun McDavid nousi vauhdilla kohti Anaheimin maalia oikealta laidalta. Ducksin puolustaja Drew Helleson taklasi kanadalaistähden päin maalin takatolppaa. McDavid jäi hetkeksi jäähän makaamaan ja kävi tilanteen jälkeen sanomassa Hellesonille mielipiteensä. Hän poistui hetkeksi Edmontonin vaihtoaitiosta, mutta pystyi jatkamaan ottelua.
– Tämä on minulle erityisen herkkä asia. Olen loukkaantunut aiemmin todella pahasti vastaavanlaisissa tilanteissa, joissa pelaaja ajautuu päätylaitaan tai maalia päin. Pidän niitä vaarallisina tilanteina, enkä todellakaan pitänyt tästä, McDavid kommentoi ottelun jälkeen.
Edmontonin Vasili Podkolzin puolusti kapteeniaan haastamalla Hellesonin tappeluun. Podkolzin sai perille useita iskuja ennen kuin tuomarit keskeyttivät yhteenoton. Venäläishyökkääjä sai tilanteesta viiden minuutin rangaistuksen ja hänet ajettiin ulos ottelusta. McDavid ihmetteli tuomariston ratkaisua.
– Mielestäni Podkolzin teki oikein puolustaessaan joukkuetoveriaan. En ole koskaan nähnyt vastaavaa tuomiota. Arvostan kuitenkin todella paljon hänen reaktiotaan, McDavid sanoi.
McDavid muistutti myös keväästä 2019, jolloin Calgary Flamesin puolustaja Mark Giordano ohjasi hänet päin maalia kauden viimeisessä ottelussa. Tilanteesta seurannut polvivamma pakotti McDavidin viettämään suuren osan kesästä kuntoutuksessa. Hänen mukaansa maalitolppiin törmäämiseen pitäisi suhtautua yhtä vakavasti kuin vaarallisiin taklauksiin päätylaitaa vasten.
– Jos minä ajaisin vastustajan täydellä vauhdilla päin päätylaitaa, seurauksena olisi viiden ottelun pelikielto. Mielestäni maalikin on aivan yhtä vaarallinen. Siellä ovat maalivahti ja tolpat, joten riskit ovat yhtä suuret, McDavid painotti.
McDavid pystyi lopulta pelaamaan ottelussa 24 minuuttia ja 25 sekuntia. Hän viimeisteli yhden maalin ja syötti kolme, mutta Edmonton taipui Anaheimille lukemin 4–5.
