Toronto Maple Leafs saa mahdollisesti tärkeän vahvistuksen kokoonpanoonsa lauantain Montreal Canadiens-otteluun. John Tavares osallistui perjantain harjoituksiin normaalissa pelipaidassa ja päävalmentaja Jim Hillerin mukaan hyökkääjän paluu kaukaloon näyttää todennäköiseltä.
Tavares on ollut sivussa lokakuun 15. päivästä lähtien alavartalovamman vuoksi. Keskiviikkona hänen tilanteensa päivitettiin päiväkohtaiseksi ja perjantain harjoitukset antoivat lisää aihetta optimismiin.
– Hän näytti todella hyvältä. Olen varma, että hän oli innoissaan päästessään jälleen harjoittelemaan ja kilpailemaan joukkuekavereidensa kanssa. Hänellä oli erittäin hyvä harjoitus, Hiller kehui.
Myös William Nylander oli tyytyväinen joukkuetoverinsa otteisiin. Ruotsalaishyökkääjä ei kuitenkaan halunnut vielä vahvistaa Tavaresin pelaavan lauantaina.
– Hän näytti upealta, kuten tavallisesti. En tiedä, pelaako hän seuraavassa ottelussa, mutta harjoituksissa hän näytti todella hyvältä, Nylander kommentoi hymyillen.
36-vuotias Tavares ehti aloittaa kautensa tehokkaasti ennen loukkaantumistaan. Hän on tehnyt seitsemässä ottelussa kaksi maalia ja yhteensä seitsemän tehopistettä. Perjantain harjoituksissa hän pelasi toisessa hyökkäysketjussa vasemmalla laidalla. Keskellä oli Nick Paul ja oikealla Nylander.
