Portugalin maajoukkueen päävalmentaja Jorge Jesus yllättyi Cristiano Ronaldon päätöksestä lopettaa maajoukkueuransa. Jesus kertoi perjantain lehdistötilaisuudessa saaneensa tietää supertähden ratkaisusta vasta samaan aikaan muun maailman kanssa.
41-vuotias Ronaldo ilmoitti torstaina Instagramissa päättävänsä uransa Portugalin maajoukkueessa. Ajankohta oli yllättävä, sillä Jesus oli valmistautumassa julkistamaan joukkueensa marraskuun Kansojen liigan otteluihin. Valmentajan mukaan Ronaldo kuului edelleen hänen suunnitelmiinsa.
– Sain tietää asiasta samaan aikaan kuin kaikki muutkin. Siihen asti en tiennyt mitään. Hän pelasi, teki maaleja ja oli yksi pelaajista alustavalla listallani, Jesus kertoi.
Ronaldo oli jälleen maajoukkueen käytettävissä kärsittyään 30 päivän pelikiellon. Rangaistus liittyi syyskuussa tapahtuneeseen maajoukkueesta poistumiseen. Ronaldo oli tuolloin saanut tietää, ettei aloittaisi Tanskaa vastaan pelattavaa Kansojen liigan ottelua. Hän poistui joukkueen leiriltä ennenaikaisesti ja myönsi myöhemmin ansainneensa rangaistuksen.
Tapahtumien jälkeen Ronaldo arvosteli Jesusta ja sanoi tämän rikkoneen lupauksensa. Portugalilaistähti kuitenkin vakuutti tuolloin, ettei ollut lopettamassa maajoukkueuraansa. Perjantain lehdistötilaisuudessa Jesus turhautui toimittajien kysymyksiin vanhasta kiistasta.
– Kaikki päätökseni on tehty joukkuetta ajatellen. Olen valmentajana aina puolustanut sitä, mikä on joukkueelle parasta. Olen rauhallisin mielin päätösteni suhteen, Jesus totesi.
Ronaldo pelasi viimeisen maaottelunsa 24. syyskuuta, kun Portugali voitti Walesin Lissabonissa maalein 1–0. Hänen maajoukkueuransa saldoksi jäi maailmanennätykselliset 234 ottelua ja 146 maalia. Ronaldo johdatti Portugalin myös vuoden 2016 Euroopan mestariksi.
Portugalin jalkapalloliiton puheenjohtaja Pedro Proenca lupasi kunnioittaa legendaarisen hyökkääjän saavutuksia ja järjestää hänelle asianmukaisen kunnianosoituksen.
– Mikään kunnianosoitus ei koskaan riitä kiittämään häntä kaikesta siitä, mitä hän on tehnyt portugalilaiselle jalkapallolle ja Portugalille, Proenca sanoi.
