Lando Norris aloitti Sao Paulon F1-viikonlopun vahvasti ajamalla nopeimman kierrosajan ensimmäisissä harjoituksissa. McLaren-kuljettaja jätti tuoreen maailmanmestarin Kimi Antonellin taakseen niukalla 0,082 sekunnin erolla.
Norris pääsi hyödyntämään McLarenin uusia aerodynaamisia päivityksiä, joihin kuuluivat muutokset etusiipeen ja auton pohjalevyyn. Britti teki oman aikansa harjoituksen loppupuolella, jolloin rataolosuhteiden olisi pitänyt olla aiempaa nopeammat. Tästä huolimatta hän onnistui päihittämään Antonellin.
Kolmanneksi nopein oli Red Bullin Max Verstappen, joka jäi Norrisista 0,236 sekuntia. Ferrarin Lewis Hamilton sijoittui neljänneksi 0,324 sekuntia kärjestä. Viidenneksi ajoi Mercedeksen George Russell ja kuudenneksi sijoittui Verstappenin tallikaveri Isack Hadjar.
Harjoituksissa nähtiin myös kuusi nuorta kuljettajaa. Alpine-tallin Gabriel Mini oli heistä nopein ja koko harjoituksen seitsemäs. Hänen tallikaverinsa Franco Colapinto jäi kahdeksanneksi ja heidän väliinsä kiilasi Audin Gabriel Bortoleto. Kymmenen parhaan joukon täydensi Racing Bullsin Liam Lawson.
Audin nuorten kuljettajien ohjelmaan kuuluva britti Freddie Slater pääsi jälleen auton rattiin, mutta hänen harjoituksensa jäi lyhyeksi luotettavuusongelmien vuoksi. Slater sai kasaan vain seitsemän kierrosta. Haasilla F1-debyyttinsä tekevä brasilialainen Rafael Camara puolestaan sijoittui 18:nneksi korvattuaan Esteban Oconin.
