Kaksissa edellisissä jalkapallon MM-kisoissa vakuuttavia otteita esittänyt Japani aloitti MM-turnauksen 2026 sunnuntaina Dallasin liepeillä pelaamalla Hollannin kanssa 2-2 -tasapelin.
Ensimmäisellä puoliajalla Hollanti piti palloa ja Japani kärkkyi vastahyökkäyksiä. Tauolla tilanne oli 0-0.
Virgil van Dijk puski Hollannin toisen puoliajan alussa johtoon, mutta johto kesti vain kuusi minuuttia. Keito Nakamuran laukauksesta syntyi 57. minuutilla Japanin tasoitus.
Crysencio Summerville maalasi 64. minuutilla Hollannin jälleen johtoon. Japani jaksoi vielä taistella ja 89. minuutilla pallo ohjautui Koki Ogawan päästä maaliin nostaen Japanin tasoihin.
Hollannille tasapeli oli pettymys. Toisaalta Japani on osoittanut tasonsa ja vakiinnuttanut paikkansa kovana futismaana. Joel Pohjanpalo on esimerkiksi veikannut Japania MM-kisojen yllättäjäksi.
