Portugalin taival jalkapallon EM-kisoissa päättyi puolivälierätappioon Ranskalle. Portugali hävisi rangaistuspotkukilpailun ottelun päättyä jatkoajan jälkeen 0-0.
Kolmessa viimeisessä ottelussaan Portugali ei tehnyt maaliakaan. Joukkueen päävalmentaja Roberto Martinez antoi poliitikkomaisen vastauksen, kun tehottomuudesta tivattiin syitä.
– Kyse oli puolivälierästä. Kaksi kovaa joukkuetta oli vastakkain. Täytyy katsoa pelaajien sitoutumista. Pelaajat suoriutuivat hienosti. Meillä oli paljon maalipaikkoja ja rankkarikisassa pallo osui tolppaan. Se oli ratkaisu.
– Olen ylpeä pelaajistani. Osoitimme paljon luonnetta. Olisimme ansainneet voiton. Mutta vastassa oli myös Euroopan parhaita pelaajia, Martinez lisäsi.
Portugali loi kyllä maalipaikkoja. Martinez korostikin, ettei esitys hyökkäyspelin osaltaheikko ollut.
– Loimme tänään todella paljon hienoja paikkoja. Ei voi kritisoida sitä. Ainoa virhe oli, ettei paikoista saatu sisään. Onni ja epäonni kuuluvat jalkapalloon.
41-vuotias Pepe todennäköisesti pelasi viimeisen arvokisaottelunsa Portugalin paidassa. Tappion jälkeen Pepe itki.
– Pepe on roolimalli. Ei pelkästään otteluissa vaan harjoituksissa myös. Hän oli esimerkkinä työnteossa nuoremmille. Hänen esimerkkinsä siirtyy nuoremmille sukupolville tästä turnauksesta, Martinez sanoi.
Portugalin tilanne on hyvä. Joukkueessa on paljon nuoria huippupelaajia.
– Näin nuorten pelaajien kehittyvän täällä. Olen siitä hyvin ylpeä. Paljon lahjakkuutta on tässä joukkueessa. He ovat osoittaneet, miten tasokasta portugalilainen jalkapallo on, Martinez sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi
