GolfariSami Välimäkiosallistuu Yhdysvaltain Arizonan osavaltion Phoenixissa uransa neljänteen PGA Tour -turnaukseen. Torstaina alkavassa WM Phoenix Openissa Välimäen caddienä toimii kokenut yhdysvaltalainenBrandon Antus. Välimäen ja hänen aiemman pitkäaikaisen caddien yhteistyö päättyi alkuviikosta.
Välimäki ja vuodesta 2020 hänen caddienaan toiminutVäinö Viitaharjupäättivät alkuviikosta pitkän yhteistyönsä kilpagolfin parissa. Kaksikko sopi asiasta yhteisymmärryksessä ilman draamaa.
Täksi kaudeksi Yhdysvaltain PGA Tourille ensimmäisenä suomalaisena osallistumisoikeuden saanut Välimäki perusteli päätöstään sillä, että hän tarvitsee nyt caddien, joka tuntee paremmin uuden kiertueen kentät.
Antusilta löytyy yli 15 vuoden kokemus kiertueen eri kentistä ja olosuhteista. Aiemmin Antus on toiminut muun muassa PGA Tour -voittajienRocco Mediaten,William McGirtinsekäFrank Lickliterincaddiena.
– Antus on oikein mukava herra, ja yhteistyömme on lähtenyt hyvin liikkeelle. Mitään pidempää ei olla vielä kuitenkaan sovittu jatkosta, vaan mennään viikko kerrallaan, Välimäki kertoo.
Välimäen kolme ensimmäistä kisaa PGA Tourilla ovat sujuneet vaihtelevasti. Kaksi avauskisaa päättyivät karsiutumiseen ennen jatkokierroksia, mutta kolmannella kerralla Välimäki vältti cutin, sijoittuen San Diegon Torrey Pinesissa pelatussa Farmes Insurance Openissa jaetulle 43. sijalle.
– Vire on ollut nousujohteinen. Ensimmäiset pari kisaa pelini oli yksinkertaisesti liian ruosteessa, eikä mikään oikein toiminut. Kolmas kisa oli kuitenkin jo hyvää tekemistä. Sen jälkeen olen ollut varma, että pystyn pelaamaan täällä pitkän uran, Välimäki summaa alkukauttaan.
WM Phoenix Openiin odotetaan yli 700 000 katsojaa, joka tekee siitä golf-maailman suurimman yleisötapahtuman.
– Ihan supersiistiä päästä pelaamaan viikon tauon jälkeen. Noin suuren yleisön edessä pelaaminen on minulle todellakin uusi ja erilainen, mutta myös varmasti erittäin hieno kokemus.
– Yhden kerran olen aiemmin pelannut kisakentän läpi, ja silloin tein The Coliseumin reiällä birdien. Katsotaan, kuinka iso meteli katsomosta lähtee, jos onnistun samassa myös itse kisassa, Välimäki fiilistelee.
Lue myös:Suomalaisia golftähtiä tulessa Keniassa – olosuhteet ovat hurjat
