Montreal Canadiensin kannattajille kuuluu lupaavia uutisia, sillä tähtilupaus Ivan Demidovin toipuminen etenee suunnitellusti. Seuran GM Kent Hughes vahvisti torstaina, ettei venäläishyökkääjän alavartalovamma ole aiheuttanut uusia takaiskuja. Paluun odotetaan tapahtuvan alkuperäisen arvion mukaisesti 2–4 viikon aikataulussa.
Canadiens toivoi alun perin, että 20-vuotias Demidov pystyisi palaamaan kaukaloon hieman yli kahden viikon kuluttua loukkaantumisestaan. Hughesin mukaan vamman luonne tekee kuitenkin tarkemman paluuajankohdan määrittämisestä vaikeaa. Hyökkääjä on jo päässyt luistelemaan kahdesti kuluvan viikon aikana, mikä kertoo kuntoutuksen edistymisestä.
Demidov kärsi jalkavammasta jo harjoituskaudella ja ehti pelata runkosarjassa vain kaksi ottelua ennen joutumistaan loukkaantuneiden listalle. Näissä otteluissa hän viimeisteli yhden maalin ja yhteensä kaksi tehopistettä.
Venäläishyökkääjä oli viime kaudella yksi Montrealin tärkeimmistä nuorista pelaajista. Hän keräsi tulokaskaudellaan 82 ottelussa 19 maalia ja yhteensä 62 tehopistettä. Calder Trophy-äänestyksessä hän sijoittui toiseksi New York Islandersin puolustaja Matthew Schaeferin jälkeen.
Demidov auttoi Montrealin viime kaudella Atlantin divisioonan kolmanneksi. Pudotuspeleissä hän teki 19 ottelussa kolme maalia ja yhteensä yhdeksän tehopistettä. Canadiensin kausi päättyi lopulta itäisen konferenssin finaaleissa Carolina Hurricanesia vastaan.
Montreal on pärjännyt vahvasti myös ilman nuorta tähteään. Joukkue on kerännyt 16 ottelusta 10 voittoa ja on Atlantin divisioonassa toisena. Eroa kärjessä olevaan Boston Bruinsiin on kaksi pistettä.
