VPS koki torstaina karvaan pettymyksen kotonaan jalkapallon Konferenssiliigan ensimmäisellä karsintakierroksella, kun liettualainen FK Zalgiris onnistui ryöstämään 2-1 -voiton ensimmäisestä osaottelusta viime sekunnin maalilla. VPS kohtaa Zalgirisin ensi viikon torstaina Vilnassa.
Zalgiris meni ottelussa johtoon, kun Adama Fonanan unelmalaukaus boksin ulkoreunalla painui tolpan kautta sisään 25. minuutilla.
Vaasalaisjoukkue lähti nälkäisenä hakemaan tasoitusmaalia toisella jaksolla, ja sen se saikin kulmatilanteesta Prosper Ahiabun tykittäessä boksissa pomppivan pallon maaliin lähietäisyydeltä. VPS:n hyvä vaihe jatkui, kunnes pelin ilme muuttui radikaalisti 72 minuutilla.
Erittäin epäonnekkaassa tilanteessa VPS-toppari Mikko Pitkänen sai katsella ottelun toista varoitustaan ja siitä seurannutta punaista korttia, jonka myötä Raita joutui pelaamaan vajaalla yli 20 minuuttia ottelun loppupuolella.
Ottelu näytti päättyvän tasapeliin, kunnes lisäajan viimeisillä sekunneilla syntynyt liettualaisten voittomaali lähietäisyydeltä mursi väsyneen VPS:n toiveet tappiottomasta putkestaan Euro-kotipeleissä.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela oli tyytyväinen joukkueensa suoritukseen, mutta mainitsee ottelun lopputuloksen olleen koko seuralle ymmärrettävästi suuri pettymys.
– Koimme hienon Euroillan tänään Hietalahdessa mahtavan tunnelman kannattelemana. Kiitos kaikille paikallaolijoille siitä. Tottakai kuitenkin tällä hetkellä päällimmäinen tunne on iso pettymys hävitessämme ottelun lähes pelin viimeisellä sekunnilla. Se kirpaisee aika syvältä, ja himmentää fiilistämme valitettavasti.
– Isossa kuvassa pelasimme hyvän ottelun, ja kykenimme olemaan omia itsejämme puolustamalla rohkeasti sekä hyökkäämällä uhkaavasti. Olimme epäonnekkaita punaisen kortin ja viime hetken maalin suhteen, mutta muutamissa tilanteissa koimme onnea myös omassa päässämme, joten ehkä tapahtumat menivät lopulta tasan, Nuorela jatkaa seuransa verkkosivuilla.Nuorela kuitenkin kokee lopputuloksesta huolimatta, että Vepsulla on aito sauma voittaa Zalgiris vieraskentällä.
– Näimme tänään, että vastustaja on äärimmäisen laadukas ja hyvä monella osa-alueella. Näimme myös sen, että meillä on sauma tässä otteluparissa, ja kykenemme satuttamaan heitä. Olemme puolessa välissä ja yhden maalin päässä. Tiedostamme, ettei se tule olemaan helppoa, mutta olemme toiveikkaita ja itsevarmoja.
Lähde: VPS
