Yhdysvallat voitti jalkapallon naisten olympiaturnauksen finaalissa Pariisin Parc des Princesilla Brasilian maalein 1-0.
Olympiavoitto oli Yhdysvalloille ensimmäinen sitten Lontoon 2012 kisojen. Ja arvoturnausvoittokin ensimmäinen sitten vuoden 2019 MM-kullan.
Yhdysvaltojen joukkueen kokeneempaa kaartia edustava laitapelaaja Crystal Dunn tyrmäsi väitteet ylimielisyydestä.
– Meistä varmaankin ajateltiin, että olimme ylimielisiä, kun voitimme aiemmin niin paljon. Mutta siitä ei ollut kyse. Olemme tehneet kovasti töitä. MM-kisoissa emme ansainneet voittoa, koska emme pelanneet parhaalla tasolla. Amerikkalaiseen mentaliteettiin kuuluu, että kuinka vastataan, kun pettymyksiä on tullut. Olen ylpeä tästä joukkueesta sen takia, Dunn totesi.
Dunn ei vähätellyt joukkueensa brittiläisen päävalmentajan Emma Hayesin merkitystä. Hayes aloitti päävalmentajana tänä vuonna ja on saanut USA:n maajoukkueessa monia palasia loksahtamaan kohdilleen.
– Hän toi meille toimivamman pelisysteemin ja rauhallisuutta pelaamiseen. Se on poistanut meiltä stressiä, arvioi Dunn.
– Hän kysyy meiltä myös arkisista asioista. Tiedustelee, kuinka perheeni voi ja mitä pojalleni kuuluu. Hän lähestyy meitä inhimillisellä tavalla. On tärkeää, että valmentaja tuntee, kuka todellisuudessa olet. Tärkeintä on voittaa pelejä, mutta se motivoi, kun valmentaja välittää siitä, mitä sinulle muuten kuuluu, Dunn jatkoi.
Dunn korostaa, ettei ulkomaalaista valmentajaa ei kenelläkään ole ollut maajoukkueessa mitään vastaan.
– Emma rakastaa Amerikkaa. Hän ymmärtää meitä hyvin. Kukaan ei ole valittanut siitä, että meillä on brittivalmentaja.
Yhdysvaltain jalkapalloliitossa on kuohunut naisten futiksen osalta. Muutama vuosi sitten naisten maajoukkueen pelaajat uhkasivat vetäytyä maajoukkuepeleistä, koska eivät saaneet saman verran korvauksia kuin miesten maajoukkueen pelaajat, vaikka naisten pelit ovat olleet Yhdysvalloissa suositumpia.
Dunnin mukaan tasa-arvossa on vielä parannettavaa itse urheilun suosion osalta ja se riippuukin pelaajista itsestään. Mutta liitossa ongelmat on kuulemma selätetty.
– Pelaamme muustakin kuin pelkästään jalkapallosta. Taistelemme myös tasa-arvon puolesta ja naisten urheilun suosion kasvattamisesta. Liittomme kiinnittää asioihin nyt huomiota ja olen ylpeä, että saan olla mukana maajoukkueessa.
Dunn pelasi Ranskassa myös 2019 MM-kisoissa ja voitti kultaa. Nyt hän pääsi kiertämään Ranskaa olympialaisissa.
– Oli aika upeaa. Pelasimme Pariisissa vain tämän finaalin. Pääsimme matkustamaan muiden pelien takia ympäri maata, hän iloitsi kisakokemuksestaan.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Pariisi
Lue myös:USA:n NBA-tähdille olympiakultaa hurjassa näytöksessä
