Folarin Balogun oli Yhdysvaltojen hahmo jalkapallon MM-kisojen avausvoitossa kotiyleisön edessä Los Angelesissa. Hyökkääjätähti olisi voinut edustaa myös Englannin maajoukkuetta.
Balogun, 24, iski kaksi maalia, kun USA tyrmäsi Paraguayn 4-1-numeroin sivuten jalkapallohistoriansa suurinumeroisinta voittoa. Edelliset ennätysvoitot tulivat Belgiaa ja Paraguayta vastaan vuoden 1930 MM-turnauksessa.
Balogunin tausta on monikansallinen. New Yorkissa syntynyt hyökkääjä varttui Lontoossa nigerialaisten vanhempiensa kasvattamana.
Balogun nousi ammattilaiseksi Arsenalin junioriakatemian kautta. Hän kuitenkin pelasi miehissä vain kaksi Valioliiga-ottelua Tykkimiehissä.
Balogun teki kansainvälisen läpimurtonsa lainalla Ranskassa Reimsissä. 21 maalin kausi kaudella 2022-23 poiki 35 miljoonan punnan siirron Arsenalista AS Monacoon.
Samana vuonna Balogun vaihtoi maajoukkue-edustuksensa Yhdysvaltoihin, vaikka hän pelasi Englannin nuorisomaajoukkueissa aiemmin alle 21-vuotiaisiin saakka. Viime kaudella vahvavireinen hyökkääjä iski 13 Ligue 1 -otteluun Monacon paidassa yhdeksän maalia.
Yhdysvallat kohtaa seuraavaksi Australian kotikisoissaan ensi viikon perjantaina. Paraguay saa puolestaan vastaansa Turkin päivää myöhemmin.
