Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue suuntaa tänä keväänä MM-kisoihin ilman NHL-maalivahtia neljättä kertaa peräkkäin. Nashville Predatorsin Juuse Saros ei tullut Prahaan, vaikka sitä odotettiin.
Edellisen kerran Suomella oli MM-kisoissa maalivahti NHL:stä 2019, kun Kevin Lankinen oli mukana. Tosin hän oli pelannut sen kauden aikana AHL:ssä.
Lankinen näpäytti suomalaismedian neropatteja torjumalla Leijonat MM-kultaan. Nykyään hän pelaa Nashvillessa kakkosmaalivahtina, mutta ei tullut MM-kisoihin 2024 sopimuksensa ollessa katkolla.
2010-luvulla Suomen maalia vartioivat MM-kisoissa NHL:n huippumaalivahdeista Kari Lehtonen 2012 ja Pekka Rinne 2010, 2014 sekä 2015. Antti Raanta oli mukana 2013 ja Mikko Koskinen 2016 ennen heidän siirtymistään NHL:ään.
Boston Bruinsissa Stanley Cupin voittanut ja NHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Tuukka Rask ei koskaan pelannut miesten MM-kisoissa, vaikka olisi kisoihin sopimuksensa perusteella voinut tulla. Raskin poisjääntejä perusteltiin loukkaantumisilla.
Viimeisen A-maaottelunsa Rask pelasi Torontossa syyskuussa 2016 World Cup-ottelussa Venäjää vastaan. Tuolloin hän ilmoitti, ettei ole lopettamassa A-maajoukkueessa ja sanoi osallistuvansa olympialaisiin Pyeongchangissa 2018, jos NHL pelaajansa sinne päästää.
NHL-kiekkoilijoita ei Pyeongchangissa lopulta nähty. Eikä Rask tullut MM-kisoihin, vaikka kovasti kosiskeltiin.
Lue myös:Dallas Starsin suomalaispelaajilta hurja ilotulitus
