Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajalle Lauri Mikkolalle MM-kisojen puolivälierävoitto Slovakiasta oli erityisen helpottava.
Voitto käytännössä pelasti Mikkolan uran päävalmentajana. Viime kauden MM-kisojen heikkojen otteiden jälkeen hänen uskottavuutensa oli vähissä ja moni yllättyi, kun Jääkiekkoliitto päättikin jatkaa Mikkolan pestiä sopimuksen mukaan.
Slovakiaa vastaan Suomi johti 3-0 ja 4-1, mutta kärsi myös erikoisesta tuomaritoiminnasta, kuten kahden videotarkastuksen jälkeen hylätystä maalista sekä Emil Pieniniemen hylätystä ulosajosta. Slovakia nousi 3-4 -tilanteeseen ottelun lopulla.
– Oikeastaan se vitonen muutti pelin kulkua. Slovakia sai ylivoimamaalin kautta tunteesta kiinni ja erän loppu oli meille vähän haasteellinen, Mikkola kommentoi Leijonat.fi -sivuston mukaan.
– Kolmannessa erässä peli vähän aaltoili, mutta olimme tietyissä hetkissä jämäkkiä ja pystyimme voittamaan pelin, Mikkola jatkoi.
Mikkola korosti puolivälierien olevan kovia taisteluita, jotka kääntyvät maalin peleiksi. Hän kehui joukkueensa asennetta otteluun tultaessa.
– Peliin lähtö oli parasta tänään. Se, miten tulimme peliin, olimme valmiita pelaamaan yhdessä ja tehokkaita heti alkuun. Lisäksi alivoimamme oli hyvää ja viisi tehtyä maalia on aina hieno suoritus.
Suomi pelaa välieräottelussa lauantaina Ruotsia vastaan. Ottawassa pelattava ottelu alkaa kello 22.30 Suomen aikaa.
Kuva: Pasi Mennander / Suomen Jääkiekkoliitto
Lue myös:Kanadan pelaajalta kiekkojargonia karmean shokin jälkeen
