Suomalaisessa juniorijääkiekossa puhaltavat muutoksen tuulet, joita välttämättä ei voi luonnehtia positiivisiksi.
MM-joukkueessa on yhä 15 pelaajaa kotoisesta Liigasta, mutta pohjoisamerikkalaisten sarjojen pelaajien määrä on tänä vuonan suurin vuosikausiin. Pohjoisamerikkalaissarjoista tulee peräti yhdeksän pelaajaa.
Ainoana AHL-pelaajana Suomen joukkueessa on mukana Konsta Helenius. Loput kahdeksan pelaajaa tulevat pohjoisamerikkalaisista juniorisarjoista.
Yhä useampi suomalainen jääkiekkolupaus valitsee jälleen Pohjois-Amerikan juniorisarjat Liigan sijaan. Se kertoo osaltaan siitä, ettei kotoista Liigaa nähdä enää riittävän hyvänä paikkana kehittyä NHL:n vaatimuksia varten.
Liigassa luotetaan myös enemmän kokeneisiin pelaajiin. Riittävää laatua on siltä osastolta tarjolla enemmän, koska KHL:n vetovoima hiipui Venäjän hyökättyä Ukrainaan.
Suomi saavutti 2010-luvulla ja 2020-luvun ensimmäisinä vuosina U18- ja U20-kisoissa monta hyvää tulosta, koska pelaajilla oli paljon kokemusta Liigasta miesten peleistä. Nyt vastaavaa kilpailuetua ollaan menettämässä, mutta Liigankaan taso ei Euroopan sarjojen välillä ole nosteessa.
Suomen pelaajakehitys on sakkaamassa. Jääkiekkoliitto onkin vaikeiden kysymysten äärellä.
Kuva: Pasi Mennander / Leijonat.fi
