Olli Kunnarin ensimmäinen haaste Suomen miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentajana on takana.
Veljekset voittivat uuden päävalmentajan johdolla Euroopan Kultaisessa liigassa kaikkina kolmena turnausviikonloppuna yhden ottelun ja hävisivät toisen. Loppusijoitus oli seitsemäs, mutta Final 4 -paikka oli lopulta parhaimmillaan vain kahden eräpisteen päässä.
Ensimmäisenä viikonloppuna Tampereella avaus Kroatiaa vastaan oli vaisu (1-3), mutta kaksi päivää myöhemmin Belgia kaatui todella hyvällä esityksellä 3-0.
Espanjassa Virosta otettiin tyylikäs voitto 3-1, mutta kotijoukkue rutisti voiton Veljeksistä seuraavana päivänä 1-3. Tshekeissä napsahti kesän makein voitto kotijoukkueesta 3-2, mutta Romania pelissä 2-0 -johdon muuttuminen 2-3 -tappioksi lasketaan pettymykseksi.
– Kultaisessa liigassa oli meiltä paljon hyvää, mutta toki myös paljon asioita, joita pystymme tekemään paljon paremmin. Pelin taso ailahteli vielä liikaa pelien sisällä ja yleensäkin pelin välillä, mutta kaikki viikonloputhan olivat aika samanlaisia voitettuamme aina yhden ja hävittyämme yhden ottelun. Tähän asiaan en vielä ole äkkiä keksinyt syitä, Kunnari tiivistää.
Parhaita puolia kesässä oli Kunnarin mukaan pelityyli ja -ilme hyvillä hetkillä, joita riittikin mukavasti.
– Todella työteliäs joukkue tekemään töitä puolustuksessa ja jatkopallopelaaminen parhaimmillaan oli erinomaista. Isot kehityskohteet ovat siis tasaisuuden löytyminen sekä ”kuopista” ylös nouseminen mm. helppojen asioiden hyvin tekemisellä.
Kunnari kiittelee myös joukkueen lähtökohtia, joihin päävalmentajaksi pääsi.
– Ehdottomasti näin. Yhteisiä kokemuksia oli joukkueella jo takana, vaikka kyseessä onkin nuori ryhmä. Ryhmähenki on hyvä ja suuri osa pelaajista samassa tilanteessa uralla. Oli helppo tähän tulla, kun töitä on tehty jo edellisillä kausilla.
Veljeksillä on edessä upeita mahdollisuuksia tulevina vuosina: MM 2025, koti-EM 2026 ja MM-2027 sekä tietysti Los Angelesin olympialaiset 2028.
– Mahtavia mahdollisuuksia todellakin. Parhaat pelit on tällä ryhmällä edessä. Toivon, että seurajoukkuekausilla pelaajat menevät eteenpäin henkilökohtaisilla taidoilla. Tässä hommassa pitää katsoa tätä päivää, huomista ja kauemmas tulevaisuuteen samanaikaisesti. Meneillään oleva päivä kuitenkin ratkaisee eniten. Pidemmälle katsominen taas tuo auttavaa perspektiiviä. Unelmia pitää olla.
Ensimmäinen Kunnarin, ja muunkin uuden maajoukkueen staffin kesä, oli kaikkiaan kovin lyhyt.
– Ainahan sitä toivoisi enemmän aikaa pelin ja kaiken muunkin kehittämiselle. Nyt toisaalta voi ottaa vähän happea ja keskittyä fysiikan tekemiseen. Toivottavasti ensi kesälle tulee sitten mittaa paljon enemmän!
Kun Suomi on EM-kisojen 2026 yksi kisaisännistä, se ei pelaa loppukesästä EM-karsintoja. Ohjelmassa on kaksi kohtaamista heinäkuun lopussa (27.7. ja 28.7.) Suomessa Bulgarian kanssa, joka on myös yksi EM-kisaisännistä.
Bulgaria pelaa parhaillaan Nations Leagueta, jossa se on voittanut yhden kuudesta pelistään tähän mennessä. Bulgarian maailmanranking on juuri nyt 20.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
Lue myös:Toyotalta huikea suomalaisuutinen – näin Jari-Matti Latvala kommentoi
