Suomen naisten lentopallomaajoukkueen matka kohti Euroopan Hopeisen liigan finaaleja jatkui lähes käsikirjoituksen mukaisesti lauantaina Budapestissä Unkarissa, kun joukkue löi Latvian Erd Arenassa erin 3-1 (25-14, 25-18, 22-25, 25-22).
Hopeisen liigan yhdeksän joukkueen sarjan kaksi parasta kohtaavat finaaleissa 13.6. ja 16.6. Ensimmäinen osaottelu pelataan sarjakakkosen ja toinen sarjaykkösen kotikentällä. Kolmella maalla on enää mahdollisuus finaalipaikkoihin: Suomi, Unkari ja Portugali.
– Huh, se oli melkoinen työvoitto tänään. Latvia paransi ottelun aikana ja pääsi jo melkoiseen flowhun ja suorastaan ylisuoritti. Meillä taas kävi toisin: aloitimme hyvin ja sitten menetimme otetta. He saivat meidän puolustusta heikommaksi ja torjuttua Madsenia kahden upean hänen erän jälkeen.
– Kyllä meidän vaihdosta tulleet pelaajat olivat tärkeässä osassa neljännen erän ja pelin kääntämisessä. Saana Lindgren oli ihan ”monsteri” hyökkäyksessä ja Neea-Maria joki tuli syöttämään hyvin erän lopussa. Myös Heini Ahtola ja yllättäen viime hetkessä seitsikkoon astunut Taija Tikka ansaitsevat maininnan ilman muuta.
– Kolmen pisteen voitto oli tietysti tärkein juttu. Tarvitsemme parempaa peliä huomenna, erityisesti saada heidän hyökkäyksen kuriin ja meidän nelospaikan toimimaan, Suomen päävalmentaja Nik Buser kommentoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
Sunnuntaina Suomi kohtaa erittäin ratkaisevassa ottelussa kotijoukkue Unkarin, joka voitti Latvian perjantaina 3-0 (25-17, 25-16, 25-16).
Unkari tarvitsee Portugalin ohittamiseen ja finaalipaikkaan yhden sarjapisteen Suomelta. Samoin Suomi tarvitsee vähintään yhden sarjapisteen Portugalin ohittamiseen Unkarilta, jos Suomen lasketaan hoitavan päätösottelussa ensi viikolla Färsaaret 3-0/3-1.
Runkosarjan voiton (ja finaalien kotiedun) vie sunnuntaisen Suomi–Unkari -pelin voittaja edelleen huomioiden Suomen todennäköinen voitto Färsaarista. Jos siis sunnuntainen Unkari–Suomi ei mene viiteen erään, on Portugali toinen finalisti.
Unkarin turnauksen jälkeen Suomella on jäljellä enää lohkovaiheessa tämä yksittäinen ottelu Färsaarilla 7.6. kotijoukkuetta vastaan.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
Lue myös: Huonoja uutisia – Suomen olympiapaikka vaarassa
Lue myös: Lentopallomaajoukkueelta karmea sulaminen – himoittu palkinto jäi saamatta
