Yli 28 000 katsojaa oli saapunut katsomaan perjantaina Suomen ja Pohjois-Irlannin välistä jalkapallon EM-karsintaottelua. Määrä oli hurja erityisesti siinä valossa, koska kummallakaan joukkueella ei ollut karsintalohkosta saumoja EM-kisapaikkaan, ja että ottelu pelattiin seitsemän asteen pakkasessa.
Suomen päävalmentaja Markku Kanerva iloitsi yleisömenestystä, mutta harmitteli, ettei Huuhkajien menestys riittänyt siihen, että ottelussa olisi taisteltu kisapaikasta.
– Aivan upeaa. Ainoa mikä tässä harmittaa on, että me unelmoitiin siitä, että tämä olisi se matsi, jossa olisi varmistunut kisapaikka. Ja mikä olisi ollut upeampaa kuin me oltaisiin se tällä 4-0 -voitolla tehty, Kanerva sanoi.
Kanerva korosti myös, että yleisön tuki on Suomelle elintärkeää.
– Fantastista on ollut kannustus, josta karsintojen aikana olemme saaneet täällä kotona nauttia. Se on hienoa, että porukka uskoo meihin ja jaksaa kannustaa, vaikka takapakkia on tullut. Sitä me tarvitaan jatkossakin.
Aiemmin Olympiastadionilla ei ole marraskuussa nähty 28 000 katsojaa sellaisissa otteluissa, joissa ei ole urheilullista panosta.
– Kertoo varmaankin tietynlaisesta futisbuumista, jota me omalta osaltamme ollaan pystytty kasvattamaan, Kanerva totesi yleisömenestyksestä.
Suomi voitti Pohjois-Irlannin 4-0. Suomi pystyi voittamaan EM-karsintojen kotiotteluissaan myös Slovenian ja San Marinon. Tanskaa ja Kazakstania vastaan Suomi koki Olympiastadionilla tappion.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion
Lue myös:Huuhkajien Rasmus Schüller – ”Meillä meni vihkoon se viime leiritys”
