Mike Babcock palaa NHL-valmentajaksi.
Edmonton Oilers ilmoitti tiistaina palkanneensa 63-vuotiaan Babcockin joukkueensa uudeksi päävalmentajaksi.
Kyseessä on merkittävä paluu, sillä Babcock ei ole valmentanut NHL-ottelussa sitten vuoden 2023 kohutapahtumien.
Babcock nimitettiin tuolloin Columbus Blue Jacketsin päävalmentajaksi, mutta hän erosi tehtävästään jo ennen runkosarjan alkua.
Taustalla olivat syytökset, joiden mukaan hän oli tarkastellut pelaajien matkapuhelimia epäasiallisella tavalla. Asiasta kertoi ensimmäisenä entinen NHL-pelaaja ja mediapersoona Paul Bissonnette.
Babcock kuuluu NHL:n menestyneimpiin valmentajiin.
Hän on luotsannut urallaan Toronto Maple Leafsia, Detroit Red Wingsiä ja Anaheim Ducksia. Runkosarjaotteluita hänen tililleen on kertynyt yhteensä 1 301.
Pudotuspeleissä hän on valmentanut 164 ottelua.
Uransa suurimman saavutuksen Babcock saavutti vuonna 2008, kun Detroit Red Wings voitti Stanley Cupin.
Oilers hakee suunnanmuutosta
Edmonton päätti viime kuussa erottaa Kris Knoblauchin sen jälkeen, kun joukkue putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Anaheim Ducksille.
Oilers kartoitti useita vaihtoehtoja päävalmentajakseen. Julkisuudessa liikkui myös tietoja kiinnostuksesta Bruce Cassidyyn, mutta Vegas Golden Knights ei tiettävästi antanut lupaa neuvotella valmentajan kanssa.
Lopulta Edmonton päätyi Babcockiin, joka saa nyt uuden mahdollisuuden NHL:n valokeilassa.
