Kimi Antonelli koki rajun takaiskun Azerbaidzhanin GP aika-ajoissa. Mercedes-kuljettaja ajoi ulos jo Q1-vaiheessa ja joutuu starttaamaan lauantain kilpailuun vasta lähtöruudusta 16.
Antonelli oli juuri aloittamassa ensimmäistä nopeaa kierrostaan Baku City Circuitilla, kun Mercedes karkasi käsistä ensimmäisessä mutkassa. Italialainen osui radan sisäreunan betoniseinään, vaurioitti autonsa vasenta etukulmaa ja joutui pysäyttämään autonsa radan varteen.
Antonelli olisi kierrosaikansa ansiosta edennyt Q2, mutta auton vaurioiden vuoksi hänen aika-ajonsa päättyivät siihen. Hän joutui seuraamaan loppuosan sivusta ja sijoittui lopulta 16.
– Erittäin tarpeeton virhe. Arvioin pidon väärin, koska se oli ensimmäiseen kierrokseen verrattuna niin erilainen. Osuin seinään. Erittäin tarpeeton virhe näin aikaisessa vaiheessa.
Antonelli suhtautui tilanteeseen myös oppimiskokemuksena. Hän tiedostaa, ettei tämän tasolla virheisiin ole varaa, vaikka vauhti olisi kohdallaan.
– Se on hyvä tapa palata maan pinnalle ja muistuttaa itseäni siitä, että minun pitää olla joka kerta täysin hereillä. Muuten teen tällaisia virheitä ja tämä oli todella typerä sellainen.
Takaisku on erityisen harmillinen, sillä Antonelli johtaa edelleen MM-sarjaa. Hänellä on ennen 51 kierroksen kilpailua 81 pisteen etumatka tallikaveri George Russelliin, joka puolestaan nappasi paalupaikan vakuuttavalla tavalla.
Russell jätti Ferrarin Charles Leclercin lähes sekunnin päähän ja lähtee kilpailuun eturivistä. McLarenin Oscar Piastri oli aika-ajojen kolmas.
Antonellilla on kuitenkin kokemusta hurjista nousuista. Hän nousi edellisellä Italian GP:ssä peräti lähtöruudusta 19 voittoon saakka. Nyt edessä on jälleen vastaavanlainen haaste.
– Odotan innolla huomista. Toivottavasti pystymme nousemaan monta sijaa. Auto on nopea, joten olemme valmiita tekemään parhaamme. Toivottavasti huomisesta tulee hyvä kilpailu.
