Carolina Hurricanes on tehnyt jatkosopimuksen maalivahti Pyotr Kochetkovin kanssa. 27-vuotias venäläinen allekirjoitti kahden vuoden jatkosopimuksen, jonka vuosittainen keskipalkka on 3,95 miljoonaa dollaria.
Uusi sopimus astuu voimaan kauden 2027–28 alussa. Kochetkov pelaa parhaillaan nelivuotisen ja kahdeksan miljoonan dollarin sopimuksensa viimeistä kautta. Nykyisen sopimuksen vuosipalkka on kaksi miljoonaa dollaria.
Hurricanesin GM Eric Tulsky perusteli jatkosopimusta Kochetkovin pelityylillä ja potentiaalilla.
– Pyotr on uskomattoman lahjakas maalivahti, jonka aggressiivinen pelityyli sopii meille erittäin hyvin. Uskomme hänen kykyynsä voittaa otteluita tälle organisaatiolle ja olemme innoissamme siitä, että hän haluaa jatkaa mestaruuksien tavoittelua Carolinassa.
Kochetkov kuului viime kaudella Stanley Cupin voittaneen Hurricanesin mestariryhmään, mutta hän ei pelannut loukkaantumisten vuoksi. Terveenä ollessaan venäläinen on osoittanut pystyvänsä pelaamaan NHL-tasolla, mutta hänen uransa suurimmaksi haasteeksi ovat muodostuneet loukkaantumiset.
Kochetkov on pelannut NHL-urallaan 93 runkosarjaottelua ja torjuntaprosentti on ollut 90,5. Viime kaudella hän ehti esiintyä vain yhdeksässä ottelussa ja torjuntaprosentti oli 89,9. Kahtena edellisenä kautena ottelumäärät olivat kuitenkin 47 ja 42, joten Kochetkov on pystynyt terveenä kantamaan myös suuren ottelumäärän.
Carolina menetti kesällä kokeneen Frederik Andersenin, joka siirtyi Edmonton Oilersiin. Hurricanes lähtee tulevaan kauteen Kochetkovin ja Brandon Bussin muodostamalla maalivahtikaksikolla.
Kochetkovilta odotetaan nyt ennen kaikkea terveyttä ja tasaista suorittamista. Hurricanes tarvitsee hänen pystyvän pelaamaan noin 40–50 ottelua ja samalla tuottamaan vahvoja torjuntatilastoja, jotta joukkue pystyy puolustamaan Stanley Cup -mestaruuttaan.
Hurricanes varasi 190-senttisen Kochetkovin vuoden 2019 NHL-draftin toisella kierroksella numerolla 36.
