Leevi Meriläinen vaihtaa seuraa NHL:ssä. Vancouver Canucks nappasi 24-vuotiaan suomalaismaalivahdin perjantaina siirtolistalta, jonne Ottawa Senators oli hänet asettanut torstaina.
Meriläinen pelasi viime kaudella Ottawassa 20 ottelua. Hänen saldonsa oli 8 voittoa, 10 tappiota ja yksi jatkoaikatappio. Torjuntaprosentti jäi 86,0 ja päästettyjen maalien keskiarvo oli 3,51.
Siirtolistalle joutuminen tuli sen jälkeen, kun Ottawa hankki uuden maalivahdin Samuel Erssonin. Ersson voitti paikan Linus Ullmarkin kakkosvahtina, minkä seurauksena Meriläiselle ei enää löytynyt paikkaa Senatorsin NHL-miehistöstä.
Vancouverissa suomalaisvahdille avautuu uusi mahdollisuus näyttää kykynsä. 191-senttinen Meriläinen liittyy Canucksiin, jonka maalivahtiosastolla on edessä kilpailua peliajasta.
Ottawa varasi Meriläisen vuoden 2020 NHL-draftin toisella kierroksella numerolla 71. Hänen NHL-uransa tähänastinen saldo on 33 ottelua, joista hän on voittanut 16. Torjuntaprosentti on 88,5 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3,00.
Meriläisen paras NHL-kausi nähtiin 2024–25. Hän voitti 12 ottelustaan kahdeksan ja kirjautti torjuntaprosentiksi komean 92,5 sekä päästettyjen maalien keskiarvoksi vain 1,99. Vahvat otteet auttoivat Senatorsia etenemään pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten kauden 2016–17.
