Hjallis Harkimooli 1997 bisnesmiehenä uransa huipulla. Hän oli rakennuttanut Helsingin Ilmalaan Hartwall-areenan, joka heti valmistuttuaan isännöi 1997 MM-jääkiekkoa.
Suomen medioissa Hjallista hehkutettiin suurena bisnesnerona. Tutkivampaa journalismia ei viitsitty tehdä ja selvittää, että Hjallis olikin projektissa lähinnä keulakuvana, ja ettäKalervo Kummolajääkiekkoliittoineen oli todellisuudessa projektin moottorina.
Joka tapauksessa 1997 MM-jääkiekko oli jättimäinen yleisömenestys ja valtava rahasampo. Suomi oli voittanut 1995 maailmanmestaruuden, joka jo itsessään oli riittävä markkinointikeino.
Suomen 1995 kultavalmentaja, poppamiesCurt Lindströmpäätti viedä Leijonat sotateemaan. Kisojen aattona Lindström kutsui 92-vuotiaan jalkaväenkenraalinAdolf Ehrnroothinpitämään Leijonille tsemppipuhetta.
Touhu meni Suomen historiaan sinänsä hyvin tutustuneella Currella överiksi. Jäi hieman epäselväksi, oliko hän itse asiassa johdattamassa Suomea uuteen talvisotaan.
Nykymaailmassa sotateema tuntuu irvokkaalta.Vladimir PutininVenäjällä jääkiekkoa ja sotaa ollaan liittämässä toisiinsa ihan oikeasti.
Politiikan osalta Hartwall-areenalla koettiin koomisiakin hetkiä. Tasavallan presidenttiMartti Ahtisaarisaapui Leijonien pukuhuoneeseen tv-kameroiden kera juuri silloin, kunMika Nieminenoli alastomana. Ahtisaari sanoi Leijonille, että”olette niin hyvin pelanneet, että tulette sitten itsenäisyyspäivänä linnan juhliin”.
Sauna-aition mysteeri
Leijonat kuitenkaan voittanut mitalia. Suomi hävisi jatkosarjassa Kanadalle 0-1 ja Ruotsille 2-5 tipahtaen mitalipeleistä. Suomi sijoittui viidenneksi.
Ja Ahtisaarenkin lupaus petti osittain. Kaikkia Leijonien 1997 joukkueen pelaajia ei kutsuttukaan itsenäisyyspäivän juhliin.
MM-kultaa voitti Kanada. Se löi rahan takia paisutetussa finaalisarjassa Ruotsin otteluvoitoin 2-1.
Suomessa keskustelu oli jo siirtynyt hurjaan huhuun. Uuden tv-kanavan Nelosen Päivän Lööppi-ohjelma väitti Hjalliksen muhinoineen Hartwall-areenan sauna-aitiossa itsensäKata Kärkkäisenkanssa. Jäi avoimeksi, oliko kisahuumassa todellakin käynyt näin.
Hartwall-areena oli kisojen suurin voittaja. Silloin harva olisi uskonut, mihin alennustilaan areena myöhemmin ajautuisikaan.
Hjallis myi talousvaikeuksiensa takia Hartwall-areenan 2013 venäläisille. Venäjän raakalaismainen sota Ukrainassa autioitti Hartwall-areenan 2022.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Muistoja Turusta: Mats Sundin hautasi punakoneen – Leijonille kävi nolosti
