Olympiaurheilija, naisten maratonjuoksun uranuurtaja Sinikka Keskitalo (o.s. Leppälä), menehtyi vakavaan sairauteen 25. lokakuuta kotonaan Tampereella Hervannassa. Hänoli syntynyt 29. tammikuuta 1951 Jalasjärven Koskuella
Keskitalosta tuli kilpaurheilija poikkeuksellisen myöhään, vasta 30-vuotiaana. Suuren 15-lapsisen perheen vanhin tytär oli tuolloin työskennellyt Tampereella jo puolitoista vuosikymmentä leipomossa ja ompelijattarena.
Sinikka Keskitalon innostus kilpajuoksuun syttyi naisten kestävyysjuoksun voimakkaassa kehitysvaiheessa aviomies Tapion valmennuksessa ja tuella. Harvinainen lahjakkuus palkittiin heti maratonin ensikokeilussa SM-kilpailun pronssimitalilla Seinäjoella 1982 ajalla 2.43.58. Keskitalo sijoittui 15:nneksi naisten ensimmäisellä olympiamaratonilla Los Angelesissa 1984. Parhaassa arvokilpailujuoksussaan vuoden 1986 EM-kilpailuissa Stuttgartissa hän oli neljäs vain 13 sekunnin päässä pronssimitalista. Rooman MM-kilpailuiden maratonilla 1987 Keskitalo juoksi maailman valioiden joukossa kahdeksanneksi. Seuraavan vuoden ankara harjoittelu päättyi epäonnistumiseen, 42. sijaan Soulin olympiakisoissa.
Koko uransa ajan Keskitalo edusti Tampereen Urheilijat -38:aa, jonka väreissä hän voitti maratonilla viisi Suomen mestaruutta, viimeksi 40-vuotiaana Posiolla 1991. Samana vuonna hän voitti veteraanien MM-kilpailuissa Turussa pitkillä matkoilla neljä mestaruutta 40-vuotiaiden ikäluokassa.
Sinikka Keskitalo juoksi maratonin alle 2 tunnin 40 minuutin kahdeksan vuotta peräkkäin 1983-1990. Hänen oma ennätysaikansa 2.33.18 oikeutti viidenteen sijaan Bostonin maratonilla 1986. Maratonin ohella hän voitti Suomen mestaruuden myös 15 kilometrin tiejuoksussa sekä 10000 metrin ratajuoksussa, minkä matkan hän juoksi viisi kertaa myös maaottelussa Ruotsia vastaan 1985-1989.
Pienikokoinen, äärimmäisen sitkeä Sinikka Keskitalo jätti iloisella olemuksellaan valoisan muiston naisten kestävyysjuoksuun. Työelämässä hän vaikutti 20 viimeistä vuotta Tampereen Aterian palveluksessa. Lähipiirissä häntä jäivät kaipaamaan aviomies Tapio, poika Miikka perheineen sekä sukulaiset ja ystävät.
