Miami Heatin tähtisentteri Bam Adebayo on ensimmäistä kertaa kommentoinut kesän suurinta siirtoa, jossa seura hankki riveihinsä kaksinkertaisen NBA:n arvokkaimman pelaajan Giannis Antetokounmpon Milwaukee Bucksista.
Kaupan myötä Miami luopui useista nuorista pelaajista, kuten Tyler Herrosta, Jaime Jaquez Jr:stä, Kel’el Waresta ja Kasparas Jakučionisista sekä tulevista varausvuoroista, mutta Adebayon mukaan vaihtokauppa oli juuri sitä, mitä seura tarvitsi.
– Katson innolla tulevaa kautta. Tuntuu, että Pat Riley on yrittänyt hankkia tämän tason supertähteä jo pitkään. Nyt meillä on mahdollisuus kasvaa joukkueena ja ennen kaikkea voittaa enemmän otteluita, Adebayo sanoi.
Adebayo antoi kommenttinsa vastaanotettuaan NBA:n yhteiskunnallisen vaikuttamisen palkinnon, Kareem Abdul-Jabbar Trophyn. Ennen palkintoseremoniaa hän osallistui nuorten koripalloleirilleen, jossa yksi osallistujista kysyi hänen suosikkijoukkuetoveriaan.
– Sanon varmaan Giannis Antetokounmpo, Adebayo vastasi hymyillen.
Miami on pelannut neljänä peräkkäisenä kautena NBA:n Play-In-turnauksessa, eikä seura ole pystynyt nousemaan takaisin Itäisen konferenssin kärkeen. Antetokounmpon saapumisen uskotaan muuttavan tilanteen merkittävästi ja muodostavan Adebayon kanssa yhden sarjan vahvimmista etukentistä.
Adebayo odottaa myös kovatasoista kautta, sillä Itäinen konferenssi on vahvistunut useiden suurten pelaajasiirtojen myötä.
– Kova kilpailu tuo pelaajista parhaat puolet esiin. Uskon, että tästä tulee todella mielenkiintoinen kausi, hän totesi.
Kesän aikana Miami yhdistettiin myös huhuihin LeBron Jamesin mahdollisesta paluusta seuraan. Lopulta James päätti kuitenkin jatkaa uraansa Philadelphiassa, jossa hän valmistautuu jo 24. NBA-kauteensa.
Adebayo kertoi ymmärtävänsä Jamesin päätöksen.
– Pidän LeBron Jamesia kuin isoveljenä. Olemme pelanneet yhdessä olympialaisissa ja pitäneet yhteyttä jo pitkään. Toivon hänelle kaikkea hyvää. Sellaisissa tilanteissa haluaa vain nähdä ystävänsä onnistuvan, Adebayo sanoi.
