Saudi-Arabian oli määrä päättää rallin MM-kausi 12.–15. marraskuuta. WRC joutui kuitenkin muuttamaan suunnitelmiaan alueen jatkuvan epävarmuuden ja sen logistisiin järjestelyihin aiheuttamien vaikutusten vuoksi.
Saudi-Arabian kilpailu järjestetään edelleen FIA:n Lähi-idän rallisarjan osakilpailuna, mutta WRC-osakilpailua siellä ei tänä vuonna ajeta.
Mahdolliseksi korvaajaksi nousi Espanjan Saloussa järjestettävä soraralli. Boullierin mukaan vaihtoehtoa ei kuitenkaan pystytty toteuttamaan riittävän nopeasti.
Aika loppui Espanjan osalta
Boullier painotti DirtFishille, ettei MM-rallin järjestäminen onnistu lyhyellä varoitusajalla. WRC-osakilpailulta vaaditaan tiettyjen prosessien, käytäntöjen ja turvallisuusvaatimusten täyttymistä.
– On hyvin myöhäistä. Ongelma on se, että kyseessä on WRC, ja meillä on luonnollisesti tiettyjä prosesseja ja käytäntöjä, joiden pitää olla kunnossa, Boullier sanoi.
Mitä pidempään Saudi-Arabian tilanteen ratkaiseminen kesti, sitä vaikeammaksi korvaavan kilpailun järjestäminen muuttui.
– Mitä pidempään siinä kesti, sitä vaikeampaa meidän oli järjestää kilpailu WRC edellyttämissä olosuhteissa ja täyttää kaikki turvallisuuteen liittyvät vaatimukset.
Näin Espanjan nostaminen lyhyellä varoitusajalla takaisin MM-sarjan osakilpailuksi ei ollut enää realistista.
”Päätös oli tehtävä”
Boullier myönsi, ettei osakilpailun peruuntuminen ole toivottu tilanne, etenkään Saudi-Arabian ollessa sarjan pitkäaikainen yhteistyökumppani.
– Meille kyse ei ole siitä, oliko päätös oikea vai väärä. Kaikki osapuolet FIA mukaan lukien tekivät sen ihmisten turvallisuuden varmistamiseksi.
Boullier tiedostaa myös, että yhden kilpailun poistuminen voi vaikuttaa MM-taisteluun. Tilanne on hänen mukaansa kuitenkin sama kaikille kilpailijoille.
– Tiedän ihmisten sanovan, ettei korvaavaa kilpailua ole ja pohtivan, muuttaako se mestaruustaistelua. Kyllä ja ei. Tilanne on mikä on, ja se on kaikille sama.
WRC-kausi jatkuu näin vielä yhdellä osakilpailulla ennen kuin sarjan huomio kääntyy ensi vuoteen.
– Päätös on tehty. Meillä on vielä yksi osakilpailu jäljellä, ja sen jälkeen keskitymme ensi vuoteen ja siihen, että saamme mukaan kaikki kilpailut, joiden kanssa olemme tehneet sopimuksen ja joiden odotamme olevan mukana.
