Mercedes käyttää kuljettajiensa kanssa salaisia koodeja, joiden tarkoituksena on estää kilpailevia F1-talleja saamasta selvää sen kilpailustrategiasta. Tallin mukaan järjestelmää hyödynnettiin myös Espanjan GP:ssä, jossa Kimi Antonelli ajoi kauden kahdeksanteen voittoonsa.
Antonelli hyötyi kilpailussa virtuaalisen turva-auton eli VSC:n ajoituksesta.
VSC otettiin käyttöön Lance Strollin ongelmien seurauksena, ja Antonelli pystyi tekemään sen aikana normaalia edullisemman varikkopysähdyksen.
Kilpailua johtanut Lando Norris kävi myös varikolla, mutta palasi radalle Antonellin taakse. Näin etu kääntyi Mercedeksen suomalaiskuljettajalle.
Mercedes valmistautui tilanteeseen etukäteen
Mercedeksen rataoperaatioista vastaava insinöörijohtaja Andrew Shovlin kertoi Silver Arrows Radio Show’ssa, että talli oli käynyt jo ennen kilpailua läpi erilaiset mahdolliset keskeytykset ja niiden vaatimat toimenpiteet.
– Sunnuntaiaamuna keskityimme siihen, että olemme valmiita reagoimaan mihin tahansa tilanteeseen, Shovlin kertoi.
– Kilpailun jokaisessa vaiheessa pitää tietää, mitä tehdään, jos tulee VSC tai turva-auto. Kaikki tallit toimivat näin.
Suunnitelman tekeminen etukäteen ei Shovlinin mukaan kuitenkaan takaa, että päätös syntyy tositilanteessa automaattisesti.
– Vaikka suunnitelma on olemassa, tilanteen tullessa voidaan silti alkaa keskustella siitä, haluammeko todella tehdä näin.
Antonelli tiesi heti, mitä tehdä
Espanjassa Mercedes onnistui Shovlinin mukaan välttämään epäröinnin.
Tallin suunnitelma oli selkeä jo ennen Strollin ongelmaa, ja Antonelli tiesi olevansa sellaisessa asemassa, jossa VSC:n aikana tehtävä pysähdys kannatti.
– Madridissa oli hienoa se, että suunnitelma oli selvä. Kimi tiesi olevansa VSC-ikkunan sisällä, ja Bono vahvisti ohjeen heti tilanteen synnyttyä, Shovlin sanoi.
