Yuki Tsunoda nostettiin Red Bullille vain kolmen osakilpailun jälkeen kaudella 2025, kun Liam Lawson pudotettiin takaisin Racing Bullsille.
Japanilaisenkaan aika Max Verstappenin tallikaverina ei kuitenkaan onnistunut odotetusti. Tsunoda jäi kauas hollantilaisen suorituskyvystä ja menetti lopulta paikkansa Red Bullilla kaudeksi 2026.
Beyond The Grid -podcastissa Tsunoda kertoi, kuinka vaikeaa RB21 -autolla ajaminen oli hänelle koko kauden ajan.
– Normaalisti pystyn ymmärtämään ajamani auton ja sen ominaisuudet, mutta vielä Abu Dhabin jälkeenkin minusta tuntui, etten tiennyt, millaisella autolla olin ajanut, Tsunoda sanoi.
– En vieläkään ymmärrä, mikä siinä oli ongelmana ja miksi minun oli niin vaikea oppia tuntemaan autoa ja tottua siihen.
Tsunoda menetti luottamuksensa autoon
Tsunodan mukaan ongelmat vaihtelivat viikonlopusta toiseen. Välillä hän uskoi löytäneensä tarvittavan itseluottamuksen, mutta tunne saattoi kadota jälleen seuraavassa kilpailussa.
– Luulin, että itseluottamus oli olemassa, mutta joissakin kilpailuissa vain menetin sen jostain syystä. En vieläkään ymmärrä autoa, jos olen rehellinen.
Tsunoda tunnetaan kuljettajana, joka luottaa vahvasti omaan ajotapaansa. Hän myönsi itsekin omaavansa riittävän suuren egon siihen, ettei hän normaalisti lähde muuttamaan ajamistaan toisen kuljettajan perusteella.
Verstappen oli kuitenkin poikkeus.
– Maxin kohdalla tilanne on tietysti erilainen. Hän on maailmanmestari, hän on todistanut paljon asioita ja opin edelleen paljon hänen ajamisestaan.
Tsunoda jopa harkitsi oman ajotyylinsä muuttamista lähemmäksi Verstappenin tapaa. Datan perusteella hän ei kuitenkaan lopulta nähnyt kuljettajien ajamisessa valtavia eroja.
”Suurin virheeni”
Varsinainen ongelma syntyi Tsunodan mukaan auton säädöistä.
Hän alkoi jäljitellä Verstappenin käyttämiä ratkaisuja siitä huolimatta, etteivät ne aina sopineet hänen omiin tarpeisiinsa.
– Se, mitä tein eniten ja minkä ajattelen nyt olleen viime vuoden suurin virheeni, oli hänen säätöjensä jäljitteleminen.
