Max Verstappen debytoi F1:ssä 17-vuotiaana. Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner ei ollut aluksi halukas nostamaan häntä kuninkuusluokkaan.
Entinen Red Bullin johtohahmo Helmut Marko väittää, ettei Horner alun perin kannattanut Verstappenin nostamista Red Bullin F1-talliin vuonna 2016. Nykyisin päätös näyttää itsestään selvältä, mutta tuolloin Verstappenin nopea nousu herätti paljon epäilyksiä.
Alankomaalainen oli ajanut vain 23 F1-kilpailua ennen siirtoaan Toro Rossosta Red Bullille kesken kauden 2016. Verstappen korvasi Daniil Kvjatin ja voitti heti ensimmäisen kilpailunsa Red Bullilla ja loppu on historiaa.
Markon mukaan kaikki eivät kuitenkaan uskoneet nuoren Verstappenin olevan valmis huipputalliin.
– Tallipäällikkö Christian Horner ei ollut samaa mieltä Maxin nostamisesta vain neljän kilpailun jälkeen vuonna 2016. Hän vastusti sitä, Marko kertoi De Telegraafille.
Itävaltalainen muisteli myös, että moni kilpailija ja kriitikko piti päätöstä liian riskialttiina.
– Monet hyökkäsivät minua vastaan ja sanoivat Maxin olevan aivan liian nuori ja että kyseessä oli vaarallinen ratkaisu.
Markon mukaan päätös oli kuitenkin hänelle ja edesmenneelle omistaja Dietrich Mateschitzille selkeä. Hän kertoi myös Carlos Sainzin pettyneen siihen, ettei häntä ylennetty Red Bullille.
