Chelsea-hyökkääjä Mykhailo Mudryk voi tehdä odotetun paluunsa pelikentille keskiviikkona, kun lontoolaisseura kohtaa Juventuksen harjoitusottelussa Hongkongissa. Mudryk nimettiin Chelsean otteluryhmään ensimmäistä kertaa sitten marraskuun 2024, jolloin hänen uransa pysähtyi väliaikaiseen pelikieltoon positiivisen dopingnäytteen vuoksi.
BBC Sportin mukaan 25-vuotias ukrainalainen sai viime viikolla luvan palata pelaamaan ratkaistuaan tapauksensa Englannin jalkapalloliiton kanssa. Mudrykin näytteestä löytynyt meldonium johti lähes 20 kuukauden mittaiseen poissaoloon, mutta nyt hyökkääjä on jälleen mukana joukkueen arjessa.
Chelsean uusi päävalmentaja Xabi Alonso kertoi BBC Sportille, että Mudryk voi olla mukana myös kentällä, vaikka täysi 90 minuutin ottelu olisi vielä liian aikainen tavoite.
– Kyllä, hän voi pelata. Ehkä 90 minuuttia on vielä liian aikaista, mutta hän on valittavissa kokoonpanoon ja voi saada peliaikaa, Alonso sanoi.
Mudrykin paluu on ollut yksi Chelsean Hongkongin-kiertueen puhutuimmista aiheista. BBC Sport raportoi, että hyökkääjä sai suuren suosionosoituksen avoimissa harjoituksissa Kai Tak Stadiumilla, jossa hänen kuvansa ilmestyessä stadionin jättinäytölle yleisö reagoi äänekkäillä aplodeilla. Harjoituksissa hän osallistui täysipainoisesti pallollisiin harjoitteisiin, erikoistilannetyöskentelyyn ja hyökkäyspelin kuvioihin yhdessä muun joukkueen kanssa.
Lähipiirin mukaan Mudryk koki suurta helpotusta ja innostusta palatessaan Chelsean pukukoppiin. Seura piti häneen yhteyttä koko pelikieltonsa ajan sekä fyysisen että henkisen hyvinvoinnin osalta ja useat joukkuetoverit tukivat häntä vaikean jakson aikana.
BBC Sportin tietojen mukaan Mudryk teki myös paljon omaa työtä pysyäkseen pelikunnossa. Hän palkkasi henkilökohtaisen valmentajan, harjoitteli säännöllisesti Uxbridge FC:n stadionilla seitsemännen sarjatason pelaajien ja maalivahtien kanssa sekä vietti useita viikkoja harjoitusleirillä Itävallassa valmistautuen mahdolliseen paluuseen.
