Jori Lehterä katosi lauantaina yllättäen HIFK:n kokoonpanosta ennen SM-liigan ottelua kotona Lukkoa vastaan. 38-vuotiaan keskushyökkääjän tilanteesta paljastui myöhemmin pysäyttävä uutinen.
Lehterä ilmoitti lauantai-iltana Instagramissa aikansa HIFK:ssa päättyneen ja tarvitsevansa aikalisän uransa tulevaisuudesta. Kokenut tähti ei sulkenut täysin pois jatkoa, mutta toistaiseksi ammattilaisura on katkolla.
HIFK:n päävalmentajalle Olli Jokiselle Lehterän päätös tuli täysin yllätyksenä.
– Mä sain eilen illalla tietää. Tänään ilmoitettiin kaksi tuntia ja 15 minuuttia ennen peliä joukkueelle, Jokinen kommentoi Atleetin toimittajan Mikko Korhosen haastattelussa lauantaina.
– Kunnioitan päätöstä. Varmasti, jos hän on tämmöiseen päätöksen tullut, niin silloin se on oikea päätös.
Jokinen tunnustaa Lehterän yllättävän lähdön vievän valtavan määrän johtajuutta HIFK:n pukukopista. Neljättä kauttaan Helsingissä pelanneella hyökkääjällä olisi ollut sopimustaan vielä tämän kauden loppuun jäljellä.
– Ison aukon jättää. Nyt katsotaan, löytyykö meiltä tuolta kopista siihen aukon paikkaajaa, vai pitääkö siihen hakea ulkopuolelta. Totta kai tuollainen huippupelaaja, kun jättää, niin siitä jää iso aura pois, Jokinen sanoi.
HIFK on alkukausi on ollut umpisurkea. Helsinkiläisseura on kerännyt viidestä ottelusta vain neljä pistettä.
