Jääkiekon naisten ja alle 18-vuotiaiden poikien MM-kisat jäivät viime vuonna pelaamatta koronapandemian takia. Tänä vuonna molemmat kisat tultaneen järjestämään, mutta aikataulu on siirtymässä molemmissa tapauksissa huhtikuulta toukokuulle.
Kanada järjestää naisten MM-kisat Nova Scotian provinssissa Halifaxin ja Truron kaupungeissa. Ilmeisesti kisat pelataan toukokuun alkupuolella.
– Mahtavaa, että kisat päästään pelaamaan. Saatiin uutinen, että kisat siirtyvät eteenpäin. Kisapäivistä ja valmistautumissysteemistä saadaan tietoa myöhemmin, kommentoi Suomen maajoukkueen GM, maalivahtina olympiapronssia voittanut Tuula Puputti.
Suomen nuorten maajoukkueiden GM Kimmo Oikarinen vihjasi, että poikien MM-kisat siirtyisivät Michiganista Texasiin. Todennäköisesti kisat pelataan Dallasin alueella toukokuussa,
Alle 20-vuotiaiden MM-kisat pelattiin vuodenvaihteessa Kanadan Edmontonissa. Pelaajat olivat koko turnauksen ajan kuplassa, eikä katsojia otteluihin päästetty.
Vastaava järjestely saattaa olla käytössä myös alle 18-vuotiaiden kisoissa.
– Kuplajärjestely tulee. Ei ehkä niin vahva kuin U20-kisoissa, kommentoi Oikarinen.
Naisten ja poikien maajoukkueissa ei koronarajoitusten takia ole päästy pelaamaan harjoitusturnauksia. Yhteydenpito valmentajien ja pelaajien välillä on ollut kuitenkin jatkuvaa.
– Joukkueessa teams-palavereja. Henkilökohtaisesti pidän yhteyttä. Kahdenvälinen yhteydenpito pelaajiin ollaan varmasti top kolmessa universumissa. Pelaajat kokevat sen mielekkääksi, kommentoi Naisleijonien päävalmentaja Pasi Mustonen.
Mustonen korostaa, että olosuhteisiin nähden naisten seurajoukkuepelejä on kyetty järjestämään kiitettävästi.
– Naisten sarjoja ollaan Pohjoismaissa päästy pelaamaan lähes suunnitelmien mukaan. Venäjällä muutama pelaaja ja ovat pelanneet siellä. Naisten yliopistosarjassa Pohjois-Amerikassa vähän pätkii.
Mustosen mukaan joukkueharjoittelun vähyys ei sinänsä ole naisille niin uusi tilanne.
– Naiset ovat tottuneita tähän, koska ovat tottuneet raivaamaan tiensä läpi yksin. Seuroissa ei ole ollut ohjattua kesäharjoittelua.
Alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentaja Petri Karjalainen totesi, että Suomi on sinänsä selvinnyt vähemmällä kuin moni muu jääkiekkomaa, mutta tilanne on nuorten maajoukkueen kannalta toki haastava.
– Kovia haasteita asettaa, että pääkaupunkiseutu ei tällä hetkellä pelaa. Pelaajia on, jotka eivät voi harjoitella joukkueena, Karjalainen sanoi.
Tällä viikolla U18-maajoukkue pääsee kuitenkin leireilemään Vierumäellä. Mukana olevat pelaajat jaetaan kahteen eri joukkueeseen, jotka pelaavat harjoitusotteluita toisiaan vastaan.
– Hienoa saada pojat yhteen. Otetaan haasteena ja mahdollisuutena hyvin poikkeuksellinen valmistautuminen kisoihin. Uskon, että pelaajat ovat jo aika paljon tottuneet erilaisiin rajoituksiin. Kirkassilmäisiä nuoria pelaajia.
MM-kisoissa Pikkuleijonat hakee tietysti mitalia. Alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa pronssille Suomen valmentanut Antti ”Pendo” Pennanen sai joukkueensa menestymään keskittymällä olennaisimpiin asioihin. Karjalainen noudattaa Pennasen reseptiä.
– Pendo sai ydinasiat kuntoon voittamisen ja menestymisen kannalta, eikä haettu koko kakkua kerralla. Meillä on samanlainen suunnitelma, Karjalainen valotti.
Teksti Otto Palojärvi, Kuva: Jääkiekkoliitto
