Suomen jääkiekkomaajoukkue teki MM-kisoissa 2019 teon, johon harva ennen turnausta uskoi. Leijonat voitti MM-kultaa, vaikka mukana oli vain kaksi pelaajaa NHL:stä, jotka eivät olleet pelanneet siellä edes koko kautta.
Ennen MM-kisoja media irvaili Leijonille. Epäiltiin, että Leijonat ei pääsisi alkulohkostaan jatkoon. Maalivahti Kevin Lankisen sukunimi alkoi samalla kirjaimella kuin Henrik Lundqvistin, tiesi eräs tunnettu toimittaja kertoa.
Vuoden 2019 MM-kultajoukkueesta sittemmin moni on meritoitunut NHL:ssä. Heistä kaksi valmistautuu parhaillaan Florida Panthersin joukkueessa Stanley Cupin finaaleihin.
Hyökkääjä Eetu Luostarinen voitti 2019 MM-kultaa ja debytoi NHL:ssä heti seuraavalla kaudella. Floridaan hän siirtyi 2021 ja oli vuosi sitten häviämässä Stanley Cupin finaaleja.
Puolustaja Niko Mikkola siirtyi Floridaan vuosi sitten. Hän edusti NHL:ssä sitä ennen St. Louis Bluesia 2019-23.
Luostarisen ja Mikkolan lisäksi kaksi muutakin Floridan suomalaista on voittanut Leijonissa MM-mitalin. Aleksander Barkov voitti MM-hopeaa 2016 ja Anton Lundell 2021. Barkovilla on myös olympiapronssi Sotshista 2014.
Todennäköisesti kaikki neljä Floridan suomalaista mahtuvat Leijoniin ensi helmikuussa pelattavaan NHL:n 4 Nations Face Off-maajoukkueturnaukseen.
Lue myös:Jokereiden KHL-projektia tutkittiin – Suomen mediasta tylyjä faktoja
