Yleisurheilun Suomen mestaruuskilpailut järjestetään tänä vuonna jo 105. kerran. Kilpailupaikka on viidennen kerran Kalevan kisojen historiassa Lahti.
Ensimmäisen kerran yleisurheilun Suomen mestaruuksista kilpailtiin vuonna 1907 Tampereella. Vain yhden kerran Kalevan kisat ovat jääneet pitämättä sotavuonna 1941.
Jo ennen urheilun kattojärjestöjen perustamista kilpailtiin yleisurheilulajeissa vuosina 1902-1906 Urheilukuninkuuskilpailuissa. Arvioitaessa nämä ensimmäisiksi SM-kilpailuiksi, kilpailtaisiin tänä vuonna Lahdessa jo 110. kerran.
Lahdessa kilpailtiin ensi kerran Suomen mestaruuksista Pariisin olympiavuonna 1924, joka on Suomen olympiahistorian menestyksekkäin vuosi. Miesten korkeushypyn voitti tuleva Tasavallan presidentti Urho Kaleva Kekkonen.
Toisen kerran Lahdessa kilpailtiin Melbournen olympiavuonna 1956. Kolmannet Kalevan kisat olivat Lahdessa vuonna 1985 ja neljännet uuden vuosituhannen alkaessa Sydneyn olympiavuonna 2000.
Ensimmäiset Kalevan kisat vuonna 1924 olivat 23.-24. elokuuta ja toiset vuonna 1956 olivat 25.-26. elokuuta. Viidennen kerran kilpaillaan tänä vuonna neljän päivän ajan torstaista sunnuntaihin juuri samoina päivinä 23.-26. elokuuta.
Kilpailujen aikataulu on kaksinkertaistunut, koska nykyisin ovat naisetkin mukana. Vuonna 1924 eivät naiset kilpailleet Suomen mestaruuksista lainkaan. Vuonna 1956 naiset saivat jo kilpailla, mutta Lahden sijasta Ruokolahdessa.
