NHL:n mahdollinen laajentuminen on noussut jälleen puheenaiheeksi, ja keskusteluissa ovat olleet esillä Houston ja Austin.
NHL:n sisäpiiriläisen Elliotte Friedmanin mukaan kaikki NHL-seurojen omistajat eivät kuitenkaan suhtaudu ajatukseen myönteisesti.
– Kun Houstonin ja Austinin idea ensimmäisen kerran julkistettiin, liikkui raportteja siitä, että osa omistajista vastusti sitä eikä tuki ollut yksimielistä, Friedman kertoi.
Friedmanin mukaan vastustusta esiintyy edelleen.
– Olen nyt kuullut jälleen, että jonkinlaista vastustusta on.
Bettmanin asema vahva
Friedman nosti samalla esiin NHL-komissaari Gary Bettmanin vahvan aseman liigan päätöksenteossa.
Hänen mukaansa Bettmanilla on yleensä hyvä käsitys siitä, millainen tuki merkittävillä hankkeilla on ennen kuin niitä viedään eteenpäin.
Erityisen tärkeässä asemassa on NHL:n johtava komitea, johon kuuluu kymmenen seuraomistajaa.
– En usko Bettmanin tekevän mitään tietämättä, että johtava komitea on hänen puolellaan, Friedman arvioi.
Tämän vuoksi hän ei ole vielä valmis päättelemään, että omistajien vastustus estäisi mahdollisen laajentumisen.
– Muistan sanoneeni jo silloin, että ihmiset voivat puhua vastaan, mutta kun todella päästään päätöksentekoon, Bettman saa yleensä haluamansa.
