NHL-legenda Mark Messier on tyrmistynyt Edmonton Oilersin päätöksestä palkata Mike Babcock uudeksi päävalmentajakseen. Oilers-ikonille vielä suurempi järkytys oli, että pelaajat olivat mukana rekrytointiprosessissa.
Babcockin, 63, edellinen pesti Columbus Blue Jacketsissa päättyi potkuihin jo ennen kauden alkua. Kanadalaisvalmentaja oli käyttäytynyt painostavasti pelaajia kohtaan ja pyytänyt muun muassa näyttämään puhelimien valokuvakansiot luonteenlujuuden harjoituksena.
Erityisesti nuoret pelaajat vaikuttivat mediaraporttien mukaan pelkäävän Babcockia. Babcock erosi lopulta itse tehtävästä sisäisen tutkinnan ollessa käynnissä.
Babcockin on puhuttu käyttäneen toksisia valmennusmetodeja myös Detroit Red Wingsissä ja Toronto Maple Leafsissa aiemmin urallaan.
– Äidilläni oli tapana sanoa minulle, että jos ei ole hyvää sanottavaa, älä sano mitään. Olen järkyttynyt siitä, että he palkkasivat hänet. Olen ollut järkyttynyt niistä tarinoista, joita olen kuullut hyviltä ja luotettavilta ihmisiltä siitä, miten heitä kohdeltiin, Messier kertoi ESPN:lle.
– Se että hänet palkattiin pelaajien haastattelemana, on jotain mitä en kuullut koskaan aiemmin. Ehkä laji on muuttunut ja näin. Se ei ainakaan mennyt ennen niin.
Messier on ihmeissään, että Oilersin pelaajien on annettu osallistua rekrytointiprosessiin.
– Minusta jokaisessa joukkueessa täytyy vallanjaon osalta järjestelmä. Valmennus ja pelaajat täytyy pystyä erottamaan. Joukkueenjohdon täytyy suojella pelaajia pukukopissa. Miten sen voi tehdä, jos he ovat suoraan kytköksissä rekrytointiin värväämällä valmentajia ja johtoa. En ymmärrä sitä.
