Rallin MM-sarjan uusi valmistaja Project Rally One esitteli vielä nimeämättömän ralliautonsa julkisesti viime perjantaina Belgiassa.
Suunnitelmana on saada autolle FIA:n homologaatio 1. marraskuuta, minkä jälkeen kilpailudebyytti on tarkoitus tehdä tammikuussa Monte Carlon MM-rallissa.
Project Rally One on jo aiemmin kertonut keskittyvänsä aluksi MM-sarjan asfalttikilpailuihin. Soralle siirrytään myöhemmin.
Nyt talli on vahvistanut, ettei auton kehitysohjelma rajoitu MM-sarjaan.
Belgian sarja osaksi kehitystyötä
Projektin tekninen johtaja Lionel Hansen kertoi DirtFishille, että Belgian rallisarja tarjoaa erinomaisen ympäristön auton asfalttiominaisuuksien kehittämiseen.
– Ajomme Belgian mestaruussarjassa kehittääksemme autoa asfaltilla. Jos katsoo joitakin Belgian kilpailuja, ne ovat esimerkiksi hyvin lähellä Kroatian olosuhteita, Hansen sanoi.
Tavoitteena on tulevaisuudessa hyödyntää muitakin kansallisia sarjoja.
Hansen nosti esimerkiksi Britannian ja Skotlannin. Mikäli kilpailuihin syntyy sopiva avoin luokka, Project Rally One olisi kiinnostunut lähtemään mukaan.
– Minusta meidän on parempi kehittää autoa kansallisessa sarjassa, ajaa kilpailuja ja verrata todellista suorituskykyämme kuin mennä pelkästään testipaikalle ja ajaa samaa tietä edestakaisin.
– Päätavoitteeni on ajaa mahdollisimman paljon kansallisia kilpailuja, vaikka emme voisikaan kerätä niistä pisteitä.
Lähes 1000 kilometriä ilman teknisiä ongelmia
Project Rally Onen testiohjelma on jo pitkällä.
Ensimmäisessä vaiheessa autolla ajettiin kymmenen testipäivää asfaltilla. Seuraavaksi ohjelmassa on kymmenen päivää soralla.
Valinta aloittaa asfaltilla poikkeaa siitä, miten suuret autonvalmistajat yleensä lähestyvät uuden ralliauton kehittämistä. Sora tarjoaa kovemman rasituksen ja paljastaa siten tehokkaasti luotettavuusongelmia.
Hansenin mukaan pienen projektin lähtökohdat ovat kuitenkin erilaiset kuin esimerkiksi Toyotalla.
– Jos työskentelet autonvalmistajalle, voit aloittaa soralta ja rikkoa kaiken joka päivä, koska sinulla on toinen ja kolmas auto.
Project Rally One halusi ensin varmistaa auton toimintavarmuuden asfaltilla.
– Jos voin aloittaa asfaltilla hieman aikaisemmin ja tiedän jo, että luotettavuus siellä on hyvä, kuten nyt lähes 1000 kilometrin jälkeen ilman teknisiä ongelmia, soralle voi lähteä luottavaisena.
