Jari-Matti Latvalan johtaman Toyotan WRC-tiimin kuljettajien komennossa kulkenut rallin MM-sarja jatkuu ensi viikonvaihteena Belgian asfalttiteillä. Ypres-rallissa ajetaan ensimmäisen kerran MM-pisteistä ja vain hyvin harvalla kuljettajalla on kokemusta haastavasta kisasta.
Yhdellä kuitenkin on. Hän on MM-pisteissä Toyotan Sebastien Ogierin ja Elfyn Evansin takana kolmantena oleva, kotikisaansa valmistautuva Hyundain Thierry Neuville.
Neuville on ajanut Ypres-rallin kertaalleen. Se tapahtui vuonna 2018 R5-auton puikoissa, jolla hän takoi voiton.
– Odotamme todellakin innolla Ypresiä. Uskon, että tulemme näkemään siellä paljon toimintaa, Toyota-kuljettajia haastamaan lähtevä Neuville ennakoi Hyundain tiedotteessa.
Neuville antaa ymmärtää, että Ypres-rallista tulee monelle kuljettajalle todellakin suuri hyppy tuntemattomaan.
– Se on luonteeltaan erilainen kaikkiin aiempiin asfalttikisoihin verrattuna. Olen varma, että siitä tulee loistava tapahtuma.
Neuvillen tallikaveri, viimeksi Viron osakilpailussa keskeyttänyt Ott Tänak lukeutuu siihen kaartiin, jolle Ypres on täysin uusi kokemus.
– Olen nähnyt videoita Ypres-rallista. Ajoimme siellä viime vuonna yhden päivän testijakson ennen kuin kisa sitten myöhemmin peruuntui. Fiilis oli tuolloin se, että edessä on varmasti vaativa viikonloppu.
