Viron tutuilla sorateillä loistavasti rallin MM-sarjan historian nuorimmaksi osakilpailuvoittajaksi Toyotalla tykittänyt Kalle Rovanperä, 20, loikkaa seuraavaksi suureen tuntemattomaan, kun kausi jatkuu vajaan viikon kuluttua Belgian syheröillä asfalttiteillä.
Ypres-rallilla on jo pitkät perinteet, mutta nyt kisassa ajetaan ensimmäisen kerran MM-pisteistä. Kyseessä on kauden seitsemäs osakilpailu.
– Tuntuu tietenkin hyvältä, että vyöllä on ensimmäinen voitto, eikä enää tarvitse odottaa sitä tulosta. Odotan todellakin innolla Ypres-rallia. Se ei ole ollut ennen mukana MM-sarjassa, mutta se on legendaarinen ralli, jonka kaikki tietävät, Rovanperä toteaa Toyotan tiedotteessa.
Rovanperälle Ypres on siis täysin uusi kokemus, mutta hän on saanut tulevaan työmaahansa alustavaa tuntumaa testeissä.
– Näimme jo testeissä, että olosuhteet ovat hankalat. Normaalisti kuljettajat leikkaavat paljon, joten tiellä tulee olemaan paljon mutaa ja likaa. Olosuhteet voivat olla erittäin vaativat ja vaihtelevat, Rovanperä ennakoi.
– Yksi tärkeimmistä asioista siellä ensimmäisen kerran ajaessa on tietää, missä on pitoa ja nähdä, miten voimme sisällyttää nämä nuotteihimme, Rovanperä jatkaa.
Jari-Matti Latvalan johtama Toyota lähtee hyvistä asetelmista Belgiaan. Sebastien Ogier johtaa sarjaa 37 pisteen erolla tallikaveriinsa Elfyn Evansiin. Rovanperä nousi Viron voitollaan sarjassa neljänneksi.
Toyota-rintamaan kiilaa on lyönyt Hyundain Thierry Neuville, jolla on koossa 14 pistettä Rovanperää enemmän. Rovanperän ero Ogieriin on 66 pistettä.
