Yhdysvaltain jalkapalloliitto ja Mauricio Pochettino ovat lähellä sopua uudesta jatkosopimuksesta, jonka myötä argentiinalaisvalmentaja jatkaisi Yhdysvaltain miesten maajoukkueen päävalmentajana vuoden 2030 MM-kisoihin saakka.
Useiden lähteiden mukaan osapuolten neuvottelut ovat edenneet hyvin, mutta lopullista sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu. Telemundon toimittaja Andres Cantor kertoi ensimmäisenä, että jatkosopimus on lähellä toteutumista.
Pochettinon alkuperäinen sopimus ulottui vuoden 2026 MM-kisoihin. Molemmat osapuolet ovat olleet halukkaita jatkamaan yhteistyötä ja jatkosta keskusteltiin jo ennen turnausta. Varsinaiset neuvottelut kuitenkin siirrettiin MM-kisojen jälkeiseen aikaan.
Uuden sopimuksen on määrä kattaa neljä vuotta ja ulottua vuoden 2030 MM-kisoihin asti. Sopimuksen taloudellisista yksityiskohdista asioista ei ole vielä tietoa.
Pochettinon johdolla Yhdysvallat pelasi vahvan MM-turnauksen. Joukkue voitti lohkonsa ensimmäistä kertaa historiassaan jo kahden ottelun jälkeen ja eteni pudotuspeleihin, joissa se saavutti ensimmäisen MM-jatkopelivoittonsa sitten vuoden 2002. Taival päättyi kuitenkin neljännesvälierissä Belgialle kärsittyyn 4–1-tappioon.
Turnauksen jälkeen Pochettino kertoi haluavansa keskustella liiton kanssa tulevaisuudestaan ennen lopullisen päätöksen tekemistä.
– Tällä hetkellä tärkeintä on levätä hieman, keskustella liiton kanssa ja katsoa, mikä päätös tehdään. Olen todella onnellinen. Olemme rakentaneet erittäin hyvän yhteistyösuhteen, Pochettino sanoi Belgian-ottelun jälkeen.
Jo aiemmin heinäkuussa Pochettino vihjasi espanjalaisessa radiohaastattelussa ratkaisun tulevan ”ensi viikolla”, mutta päätös on edelleen odottanut virallista vahvistusta.
Yhdysvaltain jalkapalloliiton toimitusjohtaja JT Batson vahvisti hiljattain, että neuvottelut jatkuvat aktiivisesti.
– Käymme parhaillaan keskusteluja Mauricion ja hänen valmennusryhmänsä kanssa tulevaisuudesta. Uskomme kaikki, että Yhdysvaltain jalkapallon parhaat vuodet ovat vielä edessäpäin, Batson kommentoi.
Batson kertoi myös Pochettinon osallistuvan edelleen maajoukkueen pitkän aikavälin suunnitteluun. Yksi esimerkki tästä on entisen maajoukkuepelaajan Steve Cherundolon nimittäminen vuoden 2028 olympiajoukkueen päävalmentajaksi.
Pochettino aloitti Yhdysvaltain päävalmentajana syksyllä 2024. Hänen aikakauteensa on mahtunut sekä onnistumisia että vaikeita hetkiä. Suurimpiin pettymyksiin kuuluvat tappiot Panamalle ja Kanadalle vuoden 2025 Concacaf Nations Leaguen lopputurnauksessa sekä maajoukkueen ensimmäinen neljän ottelun tappioputki sitten vuoden 2007.
