Lionel Messi teki paluun tositoimiin lauantaina, kun hän palasi Inter Miamin kokoonpanoon Argentiinan MM-finaalitappion jälkeen. Hyökkääjä tuli vaihdosta kentälle toisella puoliajalla, mutta ei pystynyt pelastamaan joukkueettaan 2–2-tasapeliltä Columbus Crew’ta vastaan.
Messi ei ollut pelannut kilpailullista ottelua sitten 19. heinäkuuta, jolloin hän kipparoi Argentiinaa MM-finaalissa Espanjaa vastaan. Turnauksessa 39-vuotias supertähti oli jälleen ratkaisevassa roolissa viimeistelemällä kahdeksan maalia ja antamalla neljä maalisyöttöä.
Inter Miamin kotiyleisö antoi Messille äänekkäät suosionosoitukset hänen astellessaan kentälle 53. peliminuutilla tilanteessa, jossa kotijoukkue johti ottelua 2–1. Argentiinalainen pääsi heti vaarallisille maalipaikoille, mutta ensimmäinen yritys osui sivuverkkoon ja toinen laukaus painui niukasti ohi maalin.
Inter Miami oli siirtynyt johtoon Luis Suárezin näyttävällä kaukolaukauksella, joka oli urugualaishyökkääjän seitsemäs maali neljän ottelun aikana.
Columbus Crew tuli kuitenkin tasoihin, kun kesällä Manchester Unitedista Inter Miamiin siirtynyt Casemiro ohjasi pallon epäonnisesti omaan maaliinsa yrittäessään katkaista keskityksen.
Kotijoukkue siirtyi vielä uudelleen johtoon Noah Allenin puskumaalilla, mutta Columbus tasoitti ottelun 84. minuutilla. Debyyttiään pelannut Brais Méndez viimeisteli näyttävän vapaapotkun ja toi vieraille arvokkaan tasapelipisteen.
Messillä oli lisäajalla vielä kaksi hyvää mahdollisuutta ratkaista ottelu Inter Miamille. Ensin hänen puskunsa painui niukasti ohi maalin ja hetkeä myöhemmin oikean jalan laukaus nousi yläriman yli. Näin tähtihyökkääjän paluu kentille päättyi lopulta tasapeliin.
