Suomen jalkapallomaajoukkueen hyökkääjä Joel Pohjanpalo on asunut Italiassa Venetsiassa kahden vuoden ajan. Seura Venezia on noussut Serie A:han ja Pohjanpalo nauttii kaupungissa myös perhe-elämästä.
– Uniikki kaupunki on. Huikea kokemus on asua siellä. Molemmat tyttäreni ovat syntyneet Venetsiassa. Myös futiksen ulkopuolella on ainutlaatuista asua siellä. Vastaanotto siellä on ollut ihan huikeaa. Kun 40 maalia on muutamassa kaudessa tehnyt, niin se tietenkin helpottaa asiaa. Uniikki kokemus on asua kanaalien keskellä, hän hehkuttaa Venetsiaa.
Tosin omassa rauhassa Pohjanpalo ei voi kaupungilla kävellä. Hänet tunnistetaan kaupungilla heti.
– Aika positiivinen fanbase on. Ihmiset moikkailee ja kiittelee. Välillä saattaa pyytää kuvia ja nimmareita sun muita. Joka päivä joutuu jotain sen suhteen tekemään. Täysin rauhassa ei saa ikinä kävellä siellä.
Selkään puukottamista Venetsiassa on Pohjanpalon mukaan vähemmän kuin Italiassa muualla.
– Ei se kuitenkaan samanlaista ole kuin Etelä-Italiassa, missä et voi lähteä hävityn matsin jälkeen kotoa pois.
Suomessakin Pohjanpalo tunnetaan, mutta kotimaassaan hän saa olla enemmän rauhassa.
– Kyllä Stadissa saa olla enemmän rauhassa. Tosin suomalaiset on sellaisia, että katsovat vain, mutta eivät uskalla tulla. Tosin tuossa ulkopuolella juuri Bolliksen vastapäätä olevan koulun pihalta pojat huutelivat. Sinänsä hienoa, että uskalsivat avata suunsa. Kun italialaiset lapset tunnistavat, tulevat ne saman tien halaamaan ja haluavat saman tien kaiken, mitä sulla on. Suomalaiset ujompina piiloutuvat asioiden taakse.
Veneziassa pelaa kaksi suomalaista. Maalivahti Jesse Joronen on pelannut Italiassa viiden vuoden ajan. Hän siirtyi Bresciasta Veneziaan 2022.
– Jesse asuu sillan toisella puolella, mantereen puolella. Ei sinänsä asu Venetsiassa. Mutta ollaan kyllä paljon yhteydessä ja nähdään joka päivä treeneissä. Jessen naamaa saa katsoa ihan riittävästi, kertoo Pohjanpalo.
Kumpi on Pohjanpalon mielestä suositumpi, hän vai Joronen?
– En nyt haluaisi sanoa. Mutta. Joo, en lähde kommentoimaan. Jesseltä saa kysyä. Saattaa olla, että olen hieman suositumpi kuin Jesse. Mutta hyökkääjällä on aina vähän helpompaa. Maalinteko auttaa paljon asioissa.
Pohjanpalo myöntää, että Joronen puhuu paikallista kieltä häntä paremmin.
– Viisi vuotta sitten ei varmasti puhunut hyvää italiaa, mutta nyt puhuu. Itse ymmärrän italiaa tosi hyvin. Puheen kanssa pystyn päivittäisiä asioita hyvin hoitamaan, mutta vielä on vähän tsemppaamista sen puheen kanssa.
Pienten lasten isänä Pohjanpalolla ei ole ollut viime aikoina aikaa parantaa kielitaitoaan koulunpenkillä.
– Mulla oli oma italianopettaja jonkin aikaa, mutta lasten takia ei ole paljoa aikaa käydä enää italiantunneilla. Pienet hetket, kun saa olla kotona, niin vietän lasten kanssa.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
Lue myös:Manchester Cityn pomo jättämässä seuran – seuraako Pep Guardiola perässä?
