HELSINKI Suomi voitti Liettuan jalkapallon MM-karsintaottelussa torstaina Helsingissä 2-1 ja säilytti teoreettiset mahdollisuutensa MM-kisoihin.
Liettua johti tauolla 1-0. Toisella puoliajalla Suomi sai ryhtiä ja nousi voittoon Benjamin Källmanin sekä Adam Marhievin maaleilla.
– Meidän piti vain tehdä pieniä säätöjä peliin pallon kanssa ja ilman palloa. Mielestäni teimme monia asioita oikein ja nämä pienet asiat paransivat peliä, kommentoi Suomen päävalmentaja Jacob Friis lehdistötilaisuudessa.
Katsomossa tunnelma oli tauolla hyvin huolestunut. Ei kuulemma ollut pukuhuoneessa.
– Olin rauhallinen, kuten pelaajatkin. He tekivät loistavaa työtä. Joukkueessa oli useita nuoria pelaajia, joille ottelu oli ensimmäinen tällä ikonisella stadionilla. Pelin tärkeys saattoi johtaa pieneen hermostuneisuuteen ensimmäisellä puoliajalla, Friis totesi.
Marhiev maalasi Suomen johtoon upealla laukauksellaan takanurkkaan. Friis tuuletti maalia kunnolla.
– Tiedän, että vaikutan ulospäin rauhalliselta, mutta sisälläni palaa halu pelata hyvin ja voittaa pelejä. Se tuli nyt pinnalle, Friis taustoitti.
Voitto täytyy unohtaa nopeasti. Perjantaina Huuhkajat matkustaa Amsterdamiin valmistautumaan sunnuntain vierasottelussa Hollantia vastaan
– Olemme siinä ottelussa varmasti vähemmän pallossa kuin olimme tänään. Ottelusta tulee vaikea, mutta haluamme taistella MM-jatkokarsintapaikasta. Voitto olisi merkittävä yllätys, mutta juuri siksi matkustamme Amsterdamiin, totesi Friis.
Suomen joukkue majoittui Munkkiniemen Kalastajatorpalla samaan aikaan valtiovierailulla olleen Islannin presidentti Halla Tómasdóttirin kanssa. Friis ehti keskustella Hallan aviomiehen kanssa ja sai tältä rohkaisua.
– Puhuin hänen miehensä kanssa, joka muistutti, että Islanti voitti Hollannin sensaatiomaisesti 1-0. Kaikki on mahdollista, Friis totesi.
Islanti voitti Hollannin karsinnoissa vuonna 2015 ja pudotti silloin Hollannin 2016 EM-kisoista.
Otto Palojärvi
