Suomi pelaa torstai-iltana jääkiekon MM-kisojen puolivälieräottelun Yhdysvaltoja vastaan. Jukka Jalosen päävalmentajakaudella 2009-12 Leijonilla on ollut suuria vaikeuksia pohjoisamerikkalaisten joukkueiden kanssa. Moni asiantuntija on analysoinut, ettei Jalosen ”Meidän peli” -pelitavalla pärjää, kun vastassa on korkealta karvaava ja suoraviivaisestipelaava fyysisesti vahva joukkue, jolla on myös huipputaitavia yksilöitä.
Seuraavassa Jalosen joukkueiden historia pohjoisamerikkalaisia vastaan:
Pettymys Sveitsissä
Jalosen ensimmäinen turnaus Leijonien päävalmentajana oli vuoden 2009 MM-kisat. Jatkosarjan päätösottelussaan Suomi voitti Kanadan rankkarikisan jälkeen 3-2, mutta Kanadalle tuloksella ei ollut merkitystä, eikä joukkue näyttänyt pelaavan täydellä energialla.
Seuraavassa ottelussa Suomi kohtasi puolivälieräottelussa USA:n, jolla oli mukana monta NHL:n huippupelaajaa, jotka halusivat antaa näyttöjä Vancouverin olympiavalintoihin. Leijonien johtomaalin jälkeen USA teki toisessa erässä kolme maalia nopeassa tahdissa ja sai tapettua Leijonien viisikkopelin tehokkaasti. USA voitti ottelun 3-2 ja pudotti pelitapansa toteuttamisongelmiensa kanssa painineen Suomen jatkosta.
Nöyryytys Vancouverissa
Vancouverin 2010 olympiaturnauksessa Suomi kohtasi USA:n välieräottelussa. Ottelu jäikin muistiin kaikkien aikojen katastrofina. Maalivahti Miikka Kiprusoff syötti avausmaalin amerikkalaispelaajien lapaan ja 13 minuutin jälkeen USA johti 6-0.
– Kaveri tuli kovaa päälle ja meidän peli meni siinä sekaisin, analysoi Leijona-hyökkääjä Antti Miettinen 6-1 päättynyttä ottelua.
Leijonien pelirohkeus katosi tosiaan Kiprusoffin emämunauksen jälkeen, mutta joukkue ei näyttänyt uskovan pelitapansa toimivuuteen ja pelirohkeus katosi todella taitavaa joukkuetta vastaan pelatessa. Miettisen sanat kertovat kaiken.
Jalosen pelitavan toimivuudesta kaikki Suomen Vancouverin turnauksen pelaajat eivät olleet yksimielisiä. Kapeassa kaukalossa ”meidän peliä” on vaikea toteuttaa ja USA-otteluoli tästä karu esimerkki. Kisat päättyivät kuitenkin onnellisesti, kun Leijonat voitti pronssiottelussa Slovakian 5-3.
Helsingissä jo kaksi kertaa turpaan
Saksan MM-kisoissa 2010 Leijonat voitti USA:n alkulohkossa 3-2. USA antoi kovan vastuksen, mutta Suomen parempi pelaajamateriaali vei voiton. USA:n suuremmat tähdet olivat Jack Johnsonia lukuunottamatta kieltäytyneet kutsusta, kun Vancouverin olympiaturnaus oli pelattu vain paria kuukautta aiemmin.
Bratislavan 2011 MM-kisoissa Leijonat voitti kultaa. Siellä ”Meidän peli” toimi hienosti, mutta turnauksessa Leijonat ei kohdannut USA:ta eikä Kanadaa.
Helsingissä 2012 Leijonat hallitsi Kanada-ottelua toisen erän puoliväliin saakka ja johti 3-1. Sitten Kanada sai tapettua Leijonien pelin samoilla keinoilla kuin USA oli tehnyt Vancouverin välierässä. Suomen luisteluvoima katosi ja kulmaväännöissä, jotka ovat Kanadan vahvuus, otti Kanada kaukalon herruuden. Kanadalla on myös taitavia maalintekijöitä, kuten USA:lla oli Vancouverissa.
Helsingin turnauksen viime sunnuntain USA-ottelu oli suomalaisten kannalta karmeaa katsottavaa. Leijonat ei missään vaiheessa saanut pelitapaansa toimimaan. Puolustajien syötöt eivät menneet perille ja USA:n kova korvaus puri alusta saakka. Kulmaväännöissä USA hallitsi täysin ja pystyi tekemään maaleja, kun taitavia ratkaisijoita löytyi.
Jalosen vastaus
– Me hallittiin Kanadaa vastaan 30 minuuttia. Jos pelataan samalla tavalla USA:ta vastaan 60 minuuttia, voitetaan ottelu. Siinä vastaus siihen kysymykseen, vastasi Jalonen, kun häneltä kysyttiin pelitapansa heikkoudesta pohjoisamerikkalaisia vastaan.
Jalosella on mahdollisuus murtaa edellä esitetty teoria ”Meidän pelin” toimimattomuudesta pohjoisamerikkalaisia vastaan torstai-iltana Hartwall-areenalla. Ennakkoasetelmissa USA on kuitenkin ottelun suosikki. Joukkueiden pelaajamateriaalia tarkastellessa vain Suomen ykkösketju, maalivahti Petri Vehanen sekänoin viisi tai kuusi muuta pelaajaa voisivat mahtua USA:n MM-ryhmään.
Sunnuntaina USA:n 5-0 -voiton jälkeen muutama kiekkofani antoi tuloksesta tylyn arvionsa: ”NHL-joukkue voitti KHL-joukkueen. Tässä on tulos, kun NHL- ja KHL-joukkueet pelaavat vastakkain hyökkäävää peliä”.
