NHL-supertähti Connor McDavidin tulevaisuudesta on puhuttu pitkään, mutta nyt Edmonton Oilersin sisäpiiristä kantautuu vahva näkemys tilanteesta.
Oilers Now -ohjelman juontaja Bob Stauffer uskoo, että McDavid sitoutuu seuraan vielä vuosiksi eteenpäin massiivisella jatkosopimuksella.
– En usko, että kukaan on sitoutuneempi Edmontoniin kuin Connor McDavid ja Leon Draisaitl, Stauffer sanoi The Fan 590 -radioasemalla.
Staufferin mukaan McDavidin seuraava sopimus olisi peräti seitsemän vuoden mittainen jatkosopimus, joka on nykyisen työehtosopimuksen sallima maksimipituus.
Puheet McDavidin tulevaisuudesta ovat kiihtyneet samaan aikaan, kun Edmontonin uudeksi päävalmentajaksi on nousemassa kokenut Mike Babcock.
Babcockin nimitys ei ole vielä virallisesti vahvistettu, mutta useiden tietojen mukaan kyse on enää muodollisuudesta. NHL-valmentajalegenda ei ole työskennellyt NHL-joukkueen päävalmentajana sitten vuoden 2019, jolloin Toronto Maple Leafs antoi hänelle potkut.
Myöhemmin Babcock ehti tehdä sopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa, mutta yhteistyö päättyi ennen ensimmäistäkään ottelua. Tapaus johti myös pelaajayhdistys NHLPA puuttumiseen tilanteeseen.
Staufferin mukaan Oilersin johtavat pelaajat ovat kuitenkin keskustelleet Babcockin kanssa eivätkä vastusta hänen palkkaamistaan.
– Kun pelaajat otetaan mukaan päätöksentekoon, sitoutuminen kasvaa. Pelaajilla on nykyään suurempi rooli kuin koskaan aiemmin, Stauffer perusteli.
McDavid voitti hiljattain uransa viidennen Ted Lindsay Awardin, joka myönnetään NHL parhaalle pelaajalle muiden pelaajien äänestyksen perusteella.
Kanadalaistähti aloittaa ensi kaudella kaksivuotisen ja keskimäärin 12,5 miljoonan dollarin vuosiansiot takaavan sopimuksensa. Stauffer ei paljastanut mahdollisen uuden jatkosopimuksen rahallisia yksityiskohtia, mutta korotuksen nykyiseen palkkatasoon uskotaan olevan huomattava.
Jos ennuste toteutuu, Edmonton saisi samalla yhden tärkeimmistä tavoitteistaan maaliin: NHL kirkkaimman tähden pitkäaikaisen sitoutumisen seuraan.
